Ruumisluovuttaja on henkilö, joka päättää luovuttaa ruumiinsa kuoleman jälkeen tieteellisten kokeiden ja löytöjen vuoksi tai elinten keräämiseksi. Lääketieteelliset koulut ovat ehkä yleisimpiä instituutioita, jotka ottavat vastaan ruumiinluovuttajan, vaikka yksityiset laitokset voivat ottaa vastaan myös lahjoituksia. Sairaalat voivat hyväksyä ruumiin, jos joitakin elimiä tai kudoksia voidaan käyttää lääketieteellisiin tarkoituksiin.
Usein henkilön on annettava suostumus ryhtyä luovuttajaksi ennen kuolemaansa. Lavereiden luovuttajakäytäntöjä koskevat lait ja määräykset voivat vaihdella alueittain, ja näiden lakien noudattaminen on välttämätöntä ennen ruumiin luovuttamista. Yleensä julkisia ja yksityisiä laitoksia sitovat samat lait. Keho voidaan säilyttää kokonaisuutena lääketieteellisessä käytössä, mutta muissa tapauksissa tietyt elimet tai kudokset voidaan kerätä, kun taas muu ruumiinpoltto poltetaan tai muutoin hävitetään asianmukaisesti ja kunnioittavasti.
Ruumisluovuttajan merkitys voi vaihdella sen mukaan, mihin sovellukseen kehoa käytetään. Lääketieteelliset koulut käyttävät usein tällaisia ruumiita kouluttaakseen oppilaita suorittamaan erilaisia lääketieteellisiä toimenpiteitä aidolle ihokudokselle. Yksityiset laitokset voivat käyttää ruumiita tutkimuksen ja kokeiden tekemiseen liittyen myrkyllisyyteen, bakteerien tai virusten siirtoon, uusien lääkkeiden tai tuotteiden turvallisuuteen ja niin edelleen. Sairaalat voivat hyötyä ruumiinluovuttajasta, kun siirtotarve ilmenee.
Elävät potilaat asetetaan usein odotuslistalle, kun he tarvitsevat elinsiirtoa. Elinten saatavuus luovutusta varten on rajallinen, ja tietyt tekijät säätelevät, mitä elimiä voidaan käyttää potilaille. Ruumisluovuttajalla voidaan kerätä hyödyllisiä ja terveitä elimiä, jotta voidaan auttaa elinsiirtoa tarvitsevaa potilasta. Elin voidaan poistaa luovuttajalta ja valmistaa lääketieteelliseen asettamiseen elävään potilaaseen. Elävän potilaan kehon on sitten hyväksyttävä uusi elin; jos keho hylkää uuden elimen, välitön lääketieteellinen interventio on tarpeen.