Caecilian on sammakkoeläin, jolla ei ole raajoja ja joka on siksi ulkonäöltään käärmeinen. Näitä eläimiä tavataan yleensä Etelä -Aasian, Etelä -Amerikan ja Afrikan trooppisilla alueilla. Caecilians -sukuja on yhdeksän, ja niihin kuuluu useita kymmeniä lajeja. Tyypillisellä caecilianilla on kiiltävä iho ja se on peitetty renkailla, joita kutsutaan annuliksi. Ceacilian voi olla oranssi, harmaa, ruskea, musta tai keltainen, vaikka jotkut lajit ovat erittäin kirkkaita.
Tutkijat tietävät vähän näiden eläinten evoluutiohistoriasta. Varhaisimmat löydetyt fossiilit ovat peräisin juurakaudelta, eikä caecilian fossiileja löydetty vasta noin vuonna 1972. Fossiilisten tietueiden mukaan varhaisilla caecilialaisilla oli todennäköisesti pienet, kehittymättömät raajat ja paljon suuremmat silmät. Tutkijat uskovat, että caecilianit voivat olla läheisemmin sukua muniville matelijoille kuin muut sammakkoeläimet, kuten sammakot.
Nämä eläimet elävät tyypillisesti maan alla ja kaivautuvat pehmeän, löysän maaperän läpi. Heillä on usein hyvin pienet silmät tai ei lainkaan silmiä. Pienet antennit, jotka on löydetty silmien ja nenän aukkojen välistä, antavat heille mahdollisuuden navigoida ja löytää saalista. Ne syövät yleensä termiittejä, rypäleitä, pieniä matelijoita, kovakuoriaisia, nilviäisiä ja toisiaan. Myrkylliset ihon eritteet auttavat suojaamaan niitä saalistukselta.
Ilman jalkoja tyypillinen caecilian luottaa vahviin lihaksiinsa ajaakseen sen löysän maaperän läpi, jossa se tyypillisesti tekee kotinsa. Näillä eläimillä on yleensä voimakkaat leuat ja monet terävät hampaat. Eläimen pää on lähes erottamaton takapäästään. Jotkut lajit ovat puhtaasti vesistöjä, ja kaikki lajit ovat normaalisti mukavia vedessä ja kykenevät uimaan erittäin hyvin. Useimmilla lajeilla on keuhkot, mutta ne voivat myös imeä happea ihon läpi.
Jotkut kahvilakasvit lisääntyvät munimalla, kun taas toiset synnyttävät eläviä nuoria tai nuoria toukkien kehitysvaiheessa. Kun naaraskakulainen kuuluu muniviin lajeihin, hän yleensä sijoittaa munansa pieniin uriin veden äärellä. Poikaset kuoriutuvat yleensä toukkien kehitysvaiheessa. He elävät vedessä ja syövät planktonia kehittyessään. Aikuisina he yleensä nousevat vedestä elääkseen loppuelämänsä maanalaisissa tunneleissa.
Cecilian koko voi vaihdella suuresti lajin mukaan. Jotkut lajit ovat kooltaan lieroja. Suuremmat lajit voivat kasvaa aikuisen kokoon 59 tuumaa (1.5 metriä). Lajista riippuen caecilian voi elää 20-XNUMX vuotta.