Keskitetty eläinten ruokintaoperaatio (CAFO) on viljelyjärjestelmä, joka keskittää suuren määrän eläimiä pieneen tilaan maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi. Esimerkkejä CAFO-järjestöistä ovat laajamittaiset sikatilot, vasikan vasikankasvatustoiminnot, munantuotantolaitokset ja muut vastaavat “tehdastilat”. Termin keksi alun perin Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto, koska järjestelmä on suosituin Yhdysvalloissa, mutta se löytyy muualta maailmasta. CAFO -järjestelmän kannattajat väittävät, että se on erittäin tehokas ja suhteellisen edullinen, kun taas vastustajat kyseenalaistavat sen inhimillisyyden ja herättävät myös ympäristöongelmia CAFO -käytännöistä.
Käsitys suuren määrän eläinten keskittämisestä keskeiseen paikkaan elintarviketuotantoa varten on melko vanha, mutta tekniikkaa kehitettiin vasta 20 -luvun loppupuolella. Perhetilojen kutistuminen vaikutti CAFOn nousuun, samoin kuin lihantuotannon voimakas yhdistäminen useiden suurten yritysten käsiin. CAFO: iden todellinen määrä on laskussa, mutta jokaisessa CAFO: ssa on enemmän eläimiä kuin koskaan ennen. Eläimet kuljetetaan usein CAFO: han useista paikoista kasvatettavaksi ja lähetetään sitten joukoittain keskitettyihin teurastus- ja pakkauslaitoksiin.
Ympäristövaikutukset
Vaikka CAFO-laitteet ovat pinnalla tehokkaampia kuin pienimuotoiset tai perheviljelmät, huolenaiheita CAFO-laitteiden ylläpidon piilokustannuksista on herännyt, alkaen ympäristövaikutuksista. Suuret määrät eläimiä tuottavat suuria määriä lantaa, joka on hävitettävä. Yksi yleinen tekniikka on luoda jätevesilaguuni, mutta nämä laguunit voivat repeytyä ja kaataa raakaviemäriä jokiin, pohjaveteen ja maahan. Monien CAFO-eläinten syömän raskaan viljan ruokavalion ja suuren määrän ennaltaehkäisevien lääkkeiden ansiosta tämä lanta on voimakkaasti kontaminoitunut lääkkeille vastustuskykyisillä bakteereilla sekä hormoneilla, jotka voivat muuttaa altistuneita villieläimiä.
Eläinten oikeuksien liike on myös yrittänyt kouluttaa kuluttajia CAFO -järjestelmästä maailmanlaajuisesti, koska he uskovat sen olevan haitallista eläimille. Vaikka CAFO -hoitojen taso vaihtelee, CAFO: ssa kasvatetut eläimet voivat viettää koko elämänsä sisätiloissa, usein läheisesti muiden eläinten kanssa. Ruoka ja vesi toimitetaan suurissa automatisoiduissa kaivoissa, ja niistä voi puuttua ravitsemuksellinen lajike, mikä on elintärkeää terveydelle. Eläimet ovat alttiimpia sairauksille ja käyttäytymisongelmille ahtaiden olosuhteiden vuoksi, ja he elävät usein lyhyt, stressaava elämä.
Säännöt
Yhdysvalloissa, joissa CAFO -järjestelmät ovat suosituimpia, on tehty eniten toimia Yhdysvaltain CAFO -järjestelmien uudistamiseksi. Monet organisaatiot ja yritykset Yhdysvalloissa alkoivat painostaa uudistuksia vastaamaan kuluttajien huolenaiheita 1990 -luvulla, minkä seurauksena monet Yhdysvaltojen osavaltiot säätelevät CAFO -järjestelmiä paljon ankarammin kuin ennen. Valtion järjestöt, kuten ympäristönsuojeluvirasto, Yhdysvaltojen maatalousministeriö ja elintarvike- ja lääkevirasto, valvovat tarkasti CAFO -järjestelmiä. Yhdysvaltain lainsäätäjä on myös ottanut käyttöön toimenpiteitä CAFO -järjestelmien ongelmien ratkaisemiseksi ja yrittää löytää toimivan tavan käyttää tehokasta, keskitettyä järjestelmää aiheuttamatta ympäristövahinkoja. Yhdistyneen kuningaskunnan ympäristövirasto on kyseenalaistanut CAFO: n ympäristövaikutukset ja ottanut huomioon protestit uusien CAFO -yksiköiden rakentamista vastaan.