Calabaza, jota kutsutaan myös Länsi -Intian kurpitsaksi, on eräänlainen squash tai kurpitsa, joka on suosittu Karibian ja Keski- ja Etelä -Amerikan keittiössä. Kalabaza -lajikkeita on monia, kaikki Cucurbita -suvun jäsenet. Kurpitsa on samanlainen kuin kurpitsa, yleensä makea, kiinteä ja kirkkaan oranssi tai keltainen liha. Kurpitsan ulkopinta voi olla vihreä, ruskea, punainen, oranssi, keltainen, sininen tai monivärinen, ja myös hedelmän koko vaihtelee suuresti. Calabazaa myydään usein ennalta leikattuina paloina eikä kokonaisina, koska kovan kuoren leikkaaminen voi olla vaikeaa.
Calabaza oli yksi esilapanilaista Mesoamerikkalaista ruokavaliota koskevista katkelmista yhdessä maissin tai maissin ja kiipeilypapujen kanssa, jotka tunnetaan yhdessä nimellä ”kolme sisarta”. Kaikki kasvit kasvatettiin yhdessä tekniikalla, jota kutsutaan kumppanin istutukseksi, koska ne vaikuttivat toistensa kasvuun. Kiipeilypavut voivat kasvaa maissin varren ympärillä ja tarjota samalla typpeä maaperälle ja varjolle rikkaruohojen estämiseksi. Kurpitsa auttoi maaperää säilyttämään kosteuden, ja sen piikikäs varsi esti tuholaisia. Lisäksi kolme kasvia tarjoavat tasapainoisen ruokavalion.
Calabazaa on erittäin monipuolinen ravintokasvi. Kurpitsan lihan lisäksi syödään myös kurpitsan kukkia ja siemeniä eli pepitaita. Calabazan liha voidaan paahdella ja syödä yksin tai käyttää suolaisissa pataissa, kastikkeiden sakeuttamisaineena tai jälkiruokissa, kuten kakkuissa, piirakoissa ja karkkeissa. Siemenet kuoritaan ja paahdetaan usein marinoinnin tai suolaamisen jälkeen ja syödään ravitsevana välipalana. Calabazaa voidaan käyttää myös resepteissä, joissa vaaditaan kurpitsaa, butternut -kurpitsaa ja vastaavia kurpitsia.
Kun valitset koko calabazan, etsi sellainen, joka on raskas ja johon varsi on kiinnitetty. Älä osta sellaista, jossa on pehmeitä tai tummia täpliä. Kuori on raskas ja sitä voi olla vaikea leikata, ja se vaatii usein raskaan veitsen tai katkaisijan. Yksi tapa avata se sisältää varren poistamisen, veitsen terän asettamisen hedelmän pituudelle ja napauttamisen varovasti vasaralla, kunnes se avautuu. Poista siemenet ja kuori kurpitsa ennen sen valmistamista.
Calabazan hedelmät sisältävät runsaasti A -vitamiinia, beetakaroteenia, riboflaviinia, tiamiinia ja kalsiumia, kun taas kukat ovat runsaasti kalsiumia, fosforia ja rautaa. Kasvilla on myös perinteinen lääketieteellinen käyttö. Siementen uskotaan auttavan estämään munuaiskiviä, päästä eroon suoliston loisista ja edistämään eturauhasen terveyttä, kun taas kukkia ja lehtiä käytetään keltaisuutta ja mahalaukun tulehdusta vastaan. Jotkut alkuperäiskansojen ryhmät käyttivät perinteisesti myös siemeniä estämään lasten sängyn kastumista.