Kalifornian asteri on herkkä kukka, joka on kotoisin Etelä -Kalifornian lämpimistä osista. Väri vaihtelee valkoisesta hämärään violettiin, ja siinä on ohuita, pisaranmuotoisia terälehtiä ja ohut, herkkä varsi. Lehdet ovat pieniä ja pehmeitä, vaihtelevat kirkkaan vihreästä hämärään hopeasiniseen. Joillakin Kalifornian asterin lajikkeilla on hammastetut lehdet, mutta useimmilla on sileät reunat. Ne houkuttelevat lintuja ja hyönteisiä, jotka kasvavat eristetyissä klustereissa luonnossa.
Vaaleansinisestä, valkoisesta laventeliin, Kalifornian asterin hienovaraiset terälehdet ympäröivät lähes aina kirkkaan keltaista keskustaa. Toisin kuin muut kukat, asterin keskusta koostuu monista pienistä, keltaisista käpyistä. Jokainen kartio sisältää mesiä ja siitepölyä sisältäviä heteitä. Keskikartio Kalifornian asterin keskellä sisältää tyypillisesti survin, pitkän putken, joka sisältää osittain muodostuneita siemeniä. Kun siitepöly liukuu survin, siemenet alkavat muodostua todellisiksi siemeniksi.
Useimmat Kalifornian asteri -kukat eivät näytä paljon enemmän kuin rikkaruohot ennen kukintaa. Niiden lehdet ovat pieniä ja tylsiä, tyypillisesti vuorotellen varsia pitkin kuin taipuisia pieniä piikkejä. Asterin silmut näyttävät pieniltä vihreiltä käpyiltä. Monet puutarhurit eivät pidä tätä Kalifornian asterin vaihetta kovin miellyttävänä puutarhan aksenttina. Jotkut ratkaisevat tämän ongelman istuttamalla asterit varhain kukkivien kukkien joukkoon piilottaakseen ne, kunnes ne kukkivat.
Avattuaan Kalifornian asteri ei yleensä tuo kauneuden loppua puutarhaan. Vaikka kukat itsessään ovat herkkiä eivätkä yleensä kovin näyttäviä, houkuttelevat olennot yleensä korvaavat heikkojen kukintojen. Kolibrit, perhoset, mehiläiset ja muut nektaria juovat olennot rakastavat asteria. Ne, jotka haluavat viljellä perhospuutarhaa, voivat tehdä hyvin asettamalla muutaman astian ruukkuja joka kevät ja kesä. Monet eri perhonen värit nauttivat asteri -nektarista.
Mehiläishoitajat, jotka haluavat valvoa, mitä mehiläiset syövät, voivat onnistuneesti istuttaa asterin pesäänsä ruokkimaan. Mesi on kevyttä ja makeaa, ja se tuottaa yleensä laadukasta kukkahunajaa. Mehiläisystävällisten kukkien istuttaminen pesien ympärille auttaa myös pitämään mehiläiset lähellä kotiaan, mikä vähentää riskiä, että ne voidaan syödä tai tappaa.
Kun istutetaan Kalifornian asteri, puutarhureiden on otettava huomioon ympäristö. Aster ei voi selviytyä pakkasista ja jäästä, joten lauhkeassa ilmastossa olevat voivat harkita sen istuttamista vuosittain. Kontit ovat myös vaihtoehto, jonka avulla puutarhurit voivat siirtää asterin sisätilojen lämmöstä aurinkoon ulkona keväällä ja kesällä. Subtrooppisissa tai erittäin lämpimissä olosuhteissa asuvat voivat istuttaa asterin suoraan maahan. Nämä kukat tarvitsevat vähän kosteutta tai huomiota, vaikka säännöllinen kastelu on tyypillisesti tarpeen hyvin lämpiminä päivinä ja kuivina aikoina.