Uhanalainen laji, Kalifornian kondori on lihansyöjälintu, joka asuu metsäisillä vuorilla Kaliforniassa, Arizonassa ja Meksikossa. Lennon aikana kondorit ovat massiivisia olentoja, joiden siipiväli on 10 jalkaa (noin kolme metriä) ja jotka voivat nousta jopa 15,000 4,600 jalan (noin 55 metrin) korkeuteen nopeudella jopa 88 mailia tunnissa (noin 29 km). Aikuisena Kalifornian kondori painaa tyypillisesti noin 13 kiloa (noin 60 km) ja elää jopa XNUMX vuotta.
Olennot on helppo tunnistaa. Aikuisilla kondoreilla on musta runko ja ainutlaatuinen vaaleanpunainen kalju pää, joka voi itse asiassa muuttua väriltään keltaisesta kirkkaan punaiseksi kondorin mielialasta riippuen. Heidän karvattomat päät estävät ruokaa tarttumasta niihin, kun he syövät ruokaa.
Kalifornian kondorit ovat raadonsyöjiä, jotka ruokkivat suurten eläinten ruhoja, kuten karjaa, peuroja ja lampaita. Kuolleiden eläinten lisäksi kondorit syövät jyrsijöitä, kaneja ja kaloja. Heikolla hajuaistilla linnut tukeutuvat terävään näköön löytääkseen ruokaa. Kondorit matkustavat usein satoja kilometrejä löytääkseen ruokaa. Kun he löytävät ruhon, kondorit voivat tulla niin täynnä, että heidän ei tarvitse syödä useita päiviä.
Kalifornian kondorilla, joka tunnetaan tieteellisellä nimellä Gymnogyps californianus, on hyvin vähän muita luonnollisia vihollisia kuin ihminen. Intiaanit kunnioittivat lintuja, joiden siipiväli on suurin kaikista Pohjois -Amerikan linnuista. Intiaanit kutsuivat kondoreita ukkosen linnuiksi. Kun olennot olivat lennossa, alkuperäiskansojen mielestä taivas täyttyi ukkosta, kun linnut heiluttivat siipensä.
Kuuden vuoden ikäisenä olennot alkavat tyypillisesti lisääntyä. Kalifornian kondori lisääntyy hitaasti, koska naaras munii vain yhden munan kahden vuoden välein. Kondorit tekevät usein pesänsä luoliin ja rakoihin. Kahden kuukauden kuluessa muna kuoriutuu, jolloin syntyy poikasen kalju laikkuja suurimman osan kehosta. Noin viisi kuukautta myöhemmin poikaset ovat valmiita lentämään.
Kondoreita oli kerran lounaaseen runsaasti, mutta niiden määrä luonnossa väheni alle kolmeen kymmeneen 1970- ja 1980 -luvuilla. Kondorit melkein hävitettiin salametsästyksen ja niiden elinympäristön tuhoutumisen vuoksi. Lisäksi kondorit ajettiin sukupuuton partaalle lyijymyrkytyksen vuoksi, joka saatiin silloin, kun olennot vahingossa kuluttivat ruhoihin jääneitä luoteja. Yhdysvaltojen historian kalleimpana pidettyjen suojelutoimien ansiosta linnut ovat tehneet merkittävän paluun luonnossa, ja luvut nousivat yli 300: een 2000 -luvulla.