Calliandra on kukkivien kasvien suku Fabaceae- tai herneperheeseen. On yli 200 Calliandra -lajia, jotka ovat kotoisin Aasian, Afrikan, Australian ja Amerikan trooppisista ja subtrooppisista alueista. Calliandran kukat ovat pyöreitä ja ohuita neulojen tavoin; kukat ovat kuitenkin pehmeitä ja viheliäisiä, antaen niille yleisen nimen Powder Puff plant. Calliandra on suosittu puutarhakasvi, ja sillä on laaja käyttötarkoitus maataloudessa ja karjankasvatuksessa.
Calliandra -lajeja on monia lajikkeita, ja ne vaihtelevat suuresti. Jotkut ovat monivuotisia kasveja, jotka ovat keskimäärin 12 tuumaa korkeita (noin 0.5 m). Tämän perheen pensaiden ja puiden koko vaihtelee 2 jalasta (noin 0.6 m) 20 jalkaan (noin 6 m). Kukat ovat tyypillisesti valkoisia, vaaleita tai tummanpunaisia tai punaisia.
Fabaceae- tai Leguninosae -perhe on tärkeä kasviryhmä ja kolmanneksi suurin kukkiva perhe. Fabaceae -suvussa on yli 19,400 XNUMX lajia, mukaan lukien Calliandra. Tämän perheen tärkeitä viljelykasveja ovat soijapavut, pavut, herneet, kikherneet ja maapähkinät, vain muutamia mainitaksemme.
Calliandra ei tuota syötäviä papuja, mutta monissa osissa maailmaa joitain lajikkeita käytetään maatila- ja karjaeläinten ruokintaan. Calliandran lehdet ja varret sisältävät runsaasti proteiinia. Ne voidaan sekoittaa muiden elintarvikkeiden kanssa ja käyttää nautojen, sikojen, siipikarjan ja vuohien ruokintaan.
Calliandra -puita voidaan käyttää myös sairaanhoitajakasvina, eli sellaisena, joka auttaa toisen kasvun kasvussa. Esimerkiksi kahvikasvit eivät voi sietää täyttä aurinkoa joissain osissa maailmaa. Korkeampia Calliandra -lajikkeita kasvatetaan kahvikasvien vieressä, mikä tarjoaa suodatettua, epäsuoraa aurinkoa, jota kahvikasvit suosivat. Calliandra voi myös palvella samaa tarkoitusta banaanipuille.
Useat Calliandra -lajikkeet ovat suosittuja näytteitä kasveina kodeissa, puutarhoissa ja kasvihuoneissa. Yksi näistä on Calliandra eriophylla, jota yleisesti kutsutaan Powder Puff -kasveksi. Sen lehdet ovat saniaisia ja kukat ovat tummanpunaisia. Toinen suosittu puutarhakasvi on C. surinamensis; siinä on myös saniaista muistuttavat lehdet ja kukat ovat vaaleanpunaisia kohti keskustaa ja tummanpunaisia ulkopuolella. Sitä kutsutaan yleisesti Fairy Duster -laitokseksi.
Molemmat näistä Calliandra -lajikkeista ovat pieniä pensaita, joita voidaan kasvattaa onnistuneesti astioissa. He suosivat osittaista tai suodatettua auringonvaloa. Vaikka ne voivat kasvaa 15 jalkaa (noin 4.5 m) korkeiksi, ne yleensä karsitaan pitämään ne 2 tai 3 jalkaa (noin 0.6-0.9 m). Molemmat tuottavat kukkia lähes ympäri vuoden ja ovat erityisen hedelmällisiä kukintoja keväällä ja kesällä.