Huijaus on haitallinen valheellinen väite, jonka tarkoituksena on vahingoittaa henkilön, laitoksen tai organisaation mainetta. Termejä “kiusaaminen” ja “kunnianloukkaus” voidaan käyttää myös viittaamaan kalumiin. Monilla maailman alueilla on lakeja, jotka tekevät tällaisesta toiminnasta laitonta, ja ihmiset voivat saada laillisia seuraamuksia huijauksesta. Tällaiset lait ovat toisinaan kiistanalaisia, koska joskus voi olla vaikeaa määrittää, onko lausunto suojattu puhe vai ei.
Jotta sitä voidaan pitää todellisena kamalana, on täytettävä useita ehtoja. Pahuus on tärkeää, samoin kuin tieto siitä, että väite on väärä. Jos joku toistaa jonkun toisen väärää lausuntoa tai uskoo vilpittömästi, että se on totta, tämä ei ole julmaa. Lausunto on tehtävä vahingollisella tarkoituksella, ja on osoitettava, ettei tarkoitus ole mielipide tai kommentti. Täällä voidaan vetää erittäin hienoja viivoja, ja niitä painostetaan toistuvasti oikeudenkäynneissä, joissa syytetään pahoinpitelystä.
Termit “kunnianloukkaus” ja “panettelu” tulevat usein esiin pahoinpitelyn yhteydessä. Nämä termit ovat molemmat erilaista kunnianloukkausta, ja ne erottuvat muodoltaan. Huijaus on jotain, joka julkaistaan painetussa muodossa, kuten sanomalehti tai muu kohtuullisesti kiinteä väline. Sitä vastoin panettelu on puhutun kalumin muoto. Joka tapauksessa kunnianloukkauksen on tapahduttava tilanteessa, jossa oli selvää, että muut ihmiset kuin kunnioitettava oli tarkoitus kuulla. Väärät lausunnot, jotka on annettu suoraan asianosaiselle ilman todistajia, eivät ehkä ole kovin mukavia, mutta ne eivät ole julmia.
Lain mukaan tällaisia tekoja voidaan pitää siviilivirheinä tai rikkomuksina, mutta niitä voidaan myös käsitellä rikoksina joidenkin lakien ja joillakin alueilla. Tapauksissa, joissa kyseessä on siviilivirhe, kunnianloukkauksella on oikeus viedä vääriä lausuntoja antava henkilö tuomioistuimeen vahingon perimiseksi. Vahinkojen maksamisen lisäksi huijausta harjoittava henkilö voidaan myös määrätä tekemään muita korvauksia, kuten perumaan lausunto. Rikokset voivat johtaa vankeuteen.
Joskus raja todellisen ällöttävän ja suojatun, joskin epäkohteliaan puheen välillä on hyvin ohut. Useilla maailman alueilla on huolissaan siitä, että kunnianloukkauslakeja käytetään joskus jäähdyttävässä vaikutuksessa ihmisten vaimentamiseksi sen sijaan, että ne tarjoaisivat ihmisille laillisen tavan korjata virhe. Tehokkaat yritykset ja yksityishenkilöt voivat yrittää käyttää väärin kunnianloukkauslakeja hiljentääkseen erimielisyyksiä, ja tuomioistuinten on edettävä varovasti punnittaessa todisteita varmistaakseen, etteivät ne vahingossa sovella lakia väärin.