Kynttilänjalka on pähkinä Aleurites moluccana -lajin kukkivasta puusta, joka on kotoisin Intiasta ja muilta Itä -Aasian lähialueilta sekä eräiltä Tyynenmeren saarilta ja Etelä -Amerikan osilta. Sillä on useita tärkeitä ominaisuuksia, mutta itä- ja homeopaattisen lääketieteen perinteissä sitä käytetään usein erilaisten ruoansulatuskanavan ongelmien hoitona. Pähkinällä ja sen öljyillä on myös antibakteerisia ja tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Yhdessä nämä tekevät pähkinästä arvokkaan hoidettaessa useita erilaisia sairauksia. Useimmissa tapauksissa öljyt ovat erittäin rikkaita, ja niitä voidaan käyttää myös ihon pehmittiminä ja hiustenhoitona; ne voidaan myös polttaa varsin tehokkaasti, mistä pähkinä saa nimensä. Monissa kulttuureissa pähkinä on perinteisessä ruoanlaitossa, usein keitetty keittoihin tai patoihin. Osissa maailmaa, joissa kasvi kasvaa lisääntyvästi, käyttötarkoituksia on usein monia.
Lääkekäytöt
Perinteisessä aasialaisessa lääketieteessä ja länsimaisessa vaihtoehtoisessa lääketieteessä kynttiläöljyä voidaan käyttää sekä laksatiivina että ripulin hoitoon. Öljyä voidaan käyttää myös hiusten kasvua stimuloivana aineena, kolesterolia alentavana aineena, laihdutuslisänä ja niveltulehdushoitona. Pähkinästä valmistetut uutteet toimivat myös antibakteerisina aineina. Candlenut -puun lehtiä on käytetty päänsärkyjen, kuumeiden, mahahaavojen ja tippurin hoitoon. Kukkia ja mehua voidaan joskus suositella suun kandidiaasiin, ja kuori on huhujen mukaan ase ase kasvaimia vastaan - yleensä keitettäessä ja kulutettaessa kuin teetä.
Lopullisia kliinisiä tutkimuksia kynttilöiden vaikutuksista ihmisiin ei ole tehty, ja siksi niiden terapeuttiset hyödyt ja toksisuus ovat suurelta osin tuntemattomia. Riippumatta Internet -sivustojen ja kynttiläntuotteiden valmistajien väitteistä, kynttilöiden nauttimista tulee valvoa luotettava terveydenhuollon ammattilainen, joka tuntee potilaan henkilökohtaisen terveyshistorian ja jolla on täydellinen kuva kyseisen henkilön sairauksista ja muista sairauksista lääkkeitä, joita hän käyttää.
Ihonhoito
Pähkinän öljyt ovat yleensä erittäin rikkaita ja täyteläisiä tai tiheitä pehmentäviä aineita, jotka ovat kemiallisia komplekseja, joissa on tiiviisti haavallisia solurakenteita, jotka muun muassa auttavat tiivistämään vettä. Tämä tekee niistä hyödyllisiä ihon ja hiusten hoidossa. Suoran levityksen lisäksi öljy sekoitetaan myös yleisesti voiteisiin ja shampoihin, mikä auttaa lisäämään kehon luonnollista kosteustasoa.
Poltto ja polttoaine
Kuten pähkinän nimi viittaa, myös sen öljy palaa erittäin hyvin. Kuori voidaan avata ja sisäosat sytyttää palamaan pienen liekin aikaansaamiseksi, tai öljy voidaan myös uuttaa ja kaataa perinteisempään kynttiläpohjaan tai purkkiin, yleensä sydänsydämellä. Useimmissa tapauksissa öljy palaa pitkään ja on suhteellisen savuton. Tällaista valoa käytetään useissa perinteisissä seremonioissa ja rituaaleissa yhteisöissä, joissa se kasvaa helpoimmin.
Kokkaamisessa
Pähkinöillä on katkera maku raakana, eikä niitä yleensä syödä tällä tavalla; kypsennettäessä niiden maku kuitenkin pehmenee ja liha muuttuu paljon pehmeämmäksi, vaikka useimmat kokit sanovat silti, että niiden laatu on katkera tai hapan. Ne jauhetaan tavallisesti tahnaksi ja maustetaan käytettäväksi mausteena, ja paloja lisätään usein myös keittoihin, patoihin ja erilaisiin kasvisruokiin. Keitetyt pähkinät voidaan myös jauhaa maukkaiksi kastikkeiksi, ja niitä käytetään usein sakeutusaineena näissä asetuksissa.
Muut perinteiset käyttötavat
Monilla alueilla on myös useita muita kuin lääkinnällisiä käyttötarkoituksia pähkinälle ja sitä tuottavalle puulle. Esimerkiksi perinteisessä havaijilaisessa kulttuurissa puun kukista valmistetaan leesiä ja puusta rakennetaan veneitä, jotka on lakattu pähkinäöljyllä. Osittain näiden käyttötarkoitusten vuoksi puu on nimetty Yhdysvaltain Havaijin osavaltion viralliseksi valtionpuuksi.
Kasvien perusteet
Puu on spurge -perheen jäsen, Euphorbia -suvun kasvien ryhmä, jossa on maitomaista mehua, joka voi olla myrkyllistä. Tunnetaan myös nimellä kynttiläpuu, intialainen pähkinäpuu, kemiri, lakkapuu, nuez de la India tai kukui -pähkinäpuu, se kasvaa noin 50–80 metrin korkeuteen. Sen leviävät oksat kasvavat vaaleanvihreitä, soikeita tai kolmiliuskaisia lehtiä, ja sen tuottamat pähkinät ovat halkaisijaltaan 15–25 cm (1.5–2.5 tuumaa), ja niiden ulkokuori on kova ja öljyinen siemen keskellä.