Kynttilänvoima on vanhentunut termi, jota käytettiin kerran ilmaisemaan valon voimakkuutta lähteessä. Nykyään termi on korvattu sanalla “kandela”, mutta monet ihmiset käyttävät edelleen alkuperäistä sanaa. Tätä termiä käytetään erityisesti taskulampujen pakkauksissa. Sitä käytetään kuitenkin epäjohdonmukaisesti, joten termi “200 kynttilänvoimaa” ei välttämättä ole kovin hyödyllinen määritettäessä, kuinka kirkas jokin on lähteessä.
Kuten muutkin mittaukset, kynttilänvoima pyörii standardoidun ja helposti toistettavan alustan ympärillä. Kun ihmiset alun perin standardoivat termiä, he käyttivät peruskynttilää mittausten perustana. Ajan myötä vakiopohja säädettiin useita kertoja eri valonlähteisiin. Vuonna 1948 tästä mittayksiköstä luovuttiin candelan hyväksi. Kandela perustuu fyysiseen prosessiin ja voidaan kalibroida tarkasti.
Voimakkuuden ilmaiseminen tässä mittayksikössä on suunniteltu välittämään kuinka monta kynttilää tarvitaan saman voimakkuuden valon tuottamiseksi. Tieteen ja tekniikan kehittyessä yksi kehittyneistä asioista oli yhä tehokkaampi ja joustavampi valaistustekniikka. Tämä tarjosi pääsyn valaistuslähteisiin, jotka olivat huomattavasti kirkkaampia kuin kynttilät, ja lisäksi ne olivat myös turvallisempia, koska ne eivät vaatineet avotulta toimiakseen.
Viimeisimmällä standardilla mitattuna yksi kynttilänvoima on 981 kandela. Jotkut ihmiset ja valmistajat käyttävät termejä “kandela” ja “kynttilänvoima” keskenään, mutta antavat kynttilänvoimalle pienen parannuksen. Tämä voi aiheuttaa hämmennystä vertaamalla valonlähteiden voimakkuutta. Se myös vaikeuttaa muuntamista tämän ja muiden toimenpiteiden välillä, koska muuntamiseen käytetyt kaavat eivät toimi, jos ihmiset eivät tiedä, mihin kynttilänversioon viitataan.
Kynttilätehoina mainostetuissa tuotteissa voi olla lisätietoja niiden valon voimakkuudesta, kuten mitta kandeloissa, jotka antavat tarkemman kuvauksen. Jos kuluttajat eivät ole varmoja tuotteen kirkkaudesta, he voivat pyytää lisätietoja valmistajalta. Valotuotteita myyvien myymälöiden henkilökunta voi myös tietää, miten tiettyjen tuotteiden valmistajat mittaavat kirkkautta ja tarjoavat yleensä mielellään apua pyydettäessä.
On tärkeää tietää, että kynttilänvoima on valon voimakkuuden ilmentymä lähteessä. Se ei anna tietoa siitä, kuinka voimakas valo on etäisyydellä tai kuinka paljon valoa ihmissilmä havaitsee. Tätä mittausta ei myöskään voida käyttää määrittämään, kuinka paljon sähköä tietty valonlähde käyttää.