Karkkikaktus on kaktusperheeseen liittyvä kasvi, jolla on piikkinen rakenne ja terävät neulat. Karkkikaktuksen tieteellinen nimi on Echinocactus Texensis. Tämä kasvi kukoistaa kohtuullisissa lämpötiloissa ja on kotoisin Amerikan lounaasta.
Karkkikaktus on keskimäärin halkaisijaltaan (noin 1 cm) ja korkeus 31-7 tuumaa (noin 10 cm), ja sitä kutsutaan myös hevosen vammaiseksi, koska sen piikit voivat vahingoittaa hevosia. Piikkineulat kasvavat lähellä maata.
Tämä kasvi on erittäin sopeutuva ja kestävä lajike. Se kasvaa ja kypsyy melko hitaasti. Tämä auttaa karkkikaktusta saavuttamaan pitkäikäisyytensä. Jotkut tämän kasvin lajikkeet, joka tunnetaan myös nimellä paholaisen neulatyyny, voivat elää 100 vuotta.
Tämän kaktuksen kukat ovat vaaleanpunaisia ja tummemman oranssin keskellä. Kukinta vaihtelee noin 2-3 tuumaa (6-7 cm). Karkkikaktuskasvien kukat kukkivat tyypillisesti huhtikuun lopusta toukokuun puoliväliin. Tämä kasvi viihtyy täydessä auringonvalossa varjossa useita tunteja päivässä.
Joillakin karkkikaktusten lajikkeilla voi olla useita ”päitä”. Tämä voi olla yksi sen lempinimistä, tynnyrikaktus. Terävät ja piikikäs piikit ovat luonnollinen este estämään tulevien tuholaisten, kuten jyrsijöiden ja pienten eläinten, hyökkäys.
Tämä kasvi on helppo ylläpitää ja sitä voidaan kasvattaa ilman paljon vaivaa. Luonnollisessa elinympäristössään tämäntyyppinen kaktus kasvaa yleensä kalkkikivimaassa. Siksi viljelyssä on parasta lisätä maaperään kalkkikiviseosta.
Karkkikaktuksella ei tyypillisesti ole oksia, vain piikikäs piikit tummanvihreän lehtineen. Tämän ikivihreän kasvin varren varrelta löytyy villainen aine, joka auttaa suojautumaan voimakkaalta aavikon auringolta. Se näyttää noin kahdeksasta kymmeneen “kylkiluuta”. Kuten useimmat kaikki kaktuslajikkeet, tämä kasvi varastoi vettä jossain määrin.
Tämä kasvi ei vaadi paljon vettä, joten paras kastelu on parasta. Itse asiassa tämä kaktus tarvitsee vähän tai ei lainkaan vettä talvikuukausina. Myös runsaasti viemäröintiä suositellaan. Noin kymmenen haalistunutta ruskeanväristä piikkiä tulee kypsän karkkikaktuksen varresta.