Karkkituottaja oli perinteisesti nuori, vapaaehtoinen naissairaala – käsite, joka sai alkunsa 1940 -luvulla. Ainutlaatuinen työnimi viittasi vapaaehtoisten käyttämien puna- ja valkoraitaisten pinafores-karkkien ulkoasuun. Perinteisesti tytöt ompelivat omat pinaforessaan. East Orange General Hospital New Jerseyssä aloitti ensimmäisen karkkienpoisto -ohjelman vuonna 1944.
1950- ja 60 -luvuilla karkkituotteiden suosio oli laaja. Yleisesti tavoitteena oli tehdä potilaan oleskelusta sairaalassa miellyttävämpää. Aluksi tytöt vain toimittivat postia tai potilasaterioita, mutta kun sairaanhoitajat tulivat ylikuormitetuksi, vapaaehtoiset ottivat vastaan lisätehtäviä. Nyt karkkikuori voi auttaa ruokkimaan tai lukemaan potilaan; auttaa, kun potilas kotiutetaan; tai lähettää viestejä. Muita tehtäviä ovat kirjan tai videokärryjen kuljettaminen potilashuoneisiin.
Ohjelmassa on tapahtunut paljon muutoksia vuosien varrella. Alkuvuosina koulutus kesti kuukausia, mutta nyt useimmat sairaalat kouluttavat vapaaehtoisia muutamassa päivässä. On olemassa myös miespuolisia karkkipuristimia, vaikka useimmissa sairaaloissa on suurempi osuus nuorista vapaaehtoisista naisista kuin miehistä. “Vapaaehtoinen” on nykyään todennäköisimmin käytetty termi, eikä univormu ole todennäköisesti menneiden vuosien puna -valkoinen hyppääjä.
Useimmat sairaalat ottavat vastaan 13–18-vuotiaita vapaaehtoisia karkkien raidoitukseen. Sairaalan vapaaehtoiset suorittavat erilaisia tehtäviä, joihin voi kuulua vastaanottoalueiden henkilöstö ja lahjatavaraliikkeet; asiakirjojen arkistointi; tai kuljettaa lääketieteellisiä asiakirjoja, laboratorionäytteitä ja lääkkeitä yksiköstä toiseen. Vapaaehtoinen voi myös auttaa siivoustöissä sairaalassa. Joissakin tapauksissa vapaaehtoiset suorittavat vain toimistotehtäviä vakuutusvastuun vuoksi.
Karkkikuorintaohjelma on erinomainen johdanto terveydenhuollon alalle. Opiskelijat, jotka ovat kiinnostuneita lääketieteen alalta, kokevat usein vapaaehtoistyön tai työn varjostamisen sairaalassa hyödylliseksi. Sairaala järjestää vapaaehtoisen aikataulun ja yksittäiset raportit vapaaehtoistyön koordinaattorille, sairaanhoitajalle tai lääkärille.
Useimmat sairaalat vaativat mahdollisia karkkipyyhkeitä hakemuksen ja haastatteluistunnon suorittamiseen sekä hahmoviittausten ja vanhempien suostumuksen vapaaehtoistyöhön. Muita vaatimuksia ovat tuberkuloosin ihotesti ja fyysinen tentti. Kun nuori hakija on hyväksytty vapaaehtoiseksi, hänen on todennäköisesti käytettävä univormua ja henkilöllisyystunnusta, noudatettava kaikkia terveyskeskuksen käytäntöjä ja pidettävä hyvää käytöstä.