Capias on tuomarin antama oikeudellinen asiakirja, joka valtuuttaa lainvalvontaviranomaiset pidättämään henkilön ja ottamaan kyseisen henkilön säilöön. Capias tunnetaan myös pidätysmääräyksenä, ja se on tärkeä oikeudellinen ja lainvalvontaväline. Käytettävissä on useita erilaisia optio -oikeuksia, ja sen lisäksi, että lainvalvontaviranomaiset panevat ne täytäntöön, niitä voivat suorittaa myös palkkionmetsästäjät.
Tuomarin on esitettävä pakottavia todisteita pidätyksen ja säilöönoton tuomitsemiseksi, jotta tuomio voidaan julkaista. Henkilövapauden menettämistä pidätyksen kautta pidetään erittäin vakavana asiana useimmissa oikeusjärjestelmissä, eikä tuomari anna määräystä, jos siihen ei ole oikeudellista perustetta. Esimerkkejä tilanteista, joissa capias voidaan kirjoittaa, ovat seuraavat: jos joku ei ilmesty oikeuteen, ei noudata tuomioistuimen määräyksen ehtoja tai häntä epäillään vahvasti rikoksen tekemisestä.
Tämä sana on johdettu latinalaisesta “tarttua”. Asiakirjassa on mainittava aihe, ilmoitettava selkeästi syy, miksi optio annetaan, ja ilmoitettava määräyksen ehdot. Se voi sisältää myös kohteen viimeisen tunnetun osoitteen sekä tunnistetietoja, joiden avulla lainvalvontaviranomaiset voivat vahvistaa, että heillä on oikea henkilö, kun he suorittavat määräyksen. Määräyksen toimeenpanijan on tunnistettava kohde selvästi ennen pidätyksen suorittamista ja henkilön toimittamista tuomioistuimeen tai pidätykseen.
Kun capias on myönnetty, se säilyy maksuttomana, kunnes henkilö on pidätetty tai tuomari peruuttaa määräyksen. Oikeudelliset asiakirjat tallennetaan aiheen tietueeseen. Jos tutkittavalle suoritetaan taustan tarkistus toisessa paikassa, vanhempi oikeudellinen kirjoitus tulee näkyviin ja lainvalvontaviranomaisten on ryhdyttävä toimiin. Tapauksissa, joissa ihmisiä on pidätetty rikoksen vuoksi ja tietuehaku osoittaa erinomaisen ennätyksen toisesta rikoksesta, neuvotellaan tilanteen määrittelemiseksi.
Kun capias julkaistaan, kohde voi halutessaan antautua lainvalvontaviranomaisille eikä odottaa lainvalvontaviranomaisten keräämistä. Tätä voidaan pitää myönteisenä myöhemmin, jos henkilö on tuomittu rikoksesta ja tuomari harkitsee tuomiota. Ihmisille, jotka vapaaehtoisesti alistuvat tuomioon, voidaan myös tarjota perusteita ja muita järjestelyjä vastineeksi yhteistyöstä lainvalvontaviranomaisten kanssa.