Caplanin oireyhtymä määrittelee keuhkojen arpeutumisen, joka aiheutuu piidioksidille, hiilikaivospölylle tai asbestille altistumisesta. Se esiintyy tyypillisesti potilailla, joilla on diagnosoitu nivelreuma ja jotka hengittivät näitä hiukkasia työpaikalla. Caplanin oireyhtymä aiheuttaa keuhkoihin kyhmyjä, jotka voivat rajoittaa hengitystä. Sairauteen ei ole parannuskeinoa, mutta lääkärit hoitavat yleensä nivelreuman oireita helpottaakseen kipua.
Hiilikaivostyöntekijöiden ja muissa ammateissa, joissa on pölyä, työskentelevien ihmisten terveyden suojeleminen parantanut määräyksiä, mikä vähensi Caplanin oireyhtymän diagnosoitujen potilaiden määrää. Joillakin alueilla tilanne on nyt harvinainen valtion terveysvirastojen asettamien suojatoimenpiteiden vuoksi. Se on edelleen riski joissakin maissa, joissa kaivostoiminnassa ei ole turvatoimia.
Caplanin oireyhtymän oireita voivat olla hengitysvaikeudet, jatkuva yskä ja hengityksen vinkuminen rinnassa. Useimmilla potilaista, jotka kärsivät sairaudesta, ilmenee myös nivelreuman oireita, joihin liittyy nivelkipuja ja turvotusta, etenkin jonkin aikaa käyttämättömyyden jälkeen. Sairaus voi ilmetä ilman nivelreumaa, mutta potilaat, joilla on nivelsairaus, ovat alttiimpia altistumiselle haitalliselle pölylle.
Häiriötä kutsutaan myös kivihiilityöntekijöiden pneumokonioosiksi, ja se voi ilmetä myös työntekijöillä, jotka ovat alttiina asbestipölylle tai piidioksidille. Asbesti on yleinen, luonnossa esiintyvä mineraali, jota käytetään rakennusmateriaaleissa, kuten eristyksissä, lattialaatoissa ja seinälevyissä, ennen kuin se kiellettiin joillakin alueilla. Se voi myös aiheuttaa keuhkosyövän, jos ilmassa olevia kuituja hengitetään.
Piidioksidia esiintyy pääasiassa kivessä ja hiekassa, jota esiintyy suuria määriä kvartsissa. Nivelreuma määrittelee Caplanin oireyhtymän, jonka aiheuttaa hengittävä piidioksidipöly, joka on näkyvä aine lasissa. Sairauden tyyppi riippuu altistumisen kestosta ja hengitettävän pölyn määrästä. Tämä häiriön muoto saattaa ilmetä potilailla, jotka työskentelivät hiekka- ja sorateollisuudessa, kaivosteollisuudessa tai hiekkapuhalluksessa.
Caplanin oireyhtymä voi johtaa lukuisiin kasvaimiin keuhkoissa, jos arpeutuminen muuttuu vakavaksi. Potilailla on myös suurempi riski saada tuberkuloosi. Vain harvoin tila johtaa toimintakyvyttömyyteen, mutta se aiheuttaa yleensä joitakin hengitysrajoituksia. Lääkärit yleensä neuvoo potilaita lopettamaan työskentelyn pölyä tuottavassa ympäristössä ja lopettamaan tupakoinnin, jos he käyttävät tupakkaa. Tupakointi yleensä pahentaa Caplanin oireyhtymän oireita.
Nivelreuma edustaa autoimmuunisairautta, kun immuunijärjestelmä toimii ja alkaa hyökätä nivelten terveen kudoksen kimppuun. Tulehdus ja turvotus aiheuttavat tyypillisesti kipua ja rajoitettua liikettä sairaissa nivelissä. Tulehduskohtaukset voivat syttyä usein tai vain silloin tällöin. Yksi nivelreuman ominaisuus sisältää samojen nivelten turvotuksen kehon molemmilla puolilla. Hoito sisältää tyypillisesti steroideja tulehduksen vähentämiseksi.