Carambola on aasialainen trooppinen hedelmä, joka tunnetaan myös tähtihedelmänä. Siinä on raikas rakenne ja kirpeä maku, mikä tekee siitä suositun salaateissa, jälkiruokissa ja herkuissa. Aasian tropiikin lisäksi karambolaa viljellään myös Latinalaisen Amerikan osissa, joissa puut menestyvät kosteissa ja lämpimissä olosuhteissa. Kaliforniassa ja Floridassa kasvatetaan kaupallisesti myös tähtihedelmiä lämpimämmillä alueilla. Monissa ruokakaupoissa on karambolaa, koska epätavallisen näköisillä trooppisilla hedelmillä on pieni mutta omistettu seuraaja.
Puu näyttää olevan peräisin Sri Lankasta ja Intiasta, ja sitä viljellään laajasti myös Indonesiassa. Karambolapuu voi kasvaa jopa 32 metrin kokoiseksi, ja siinä on tiheät, leviävät oksat. Lehdet ovat monimutkaisia, ja vaaleanpunaiset kukat näkyvät puun välissä ennen kuin ne kypsyvät kellertävistä ruskeisiin hedelmiin. Karambolapuun hedelmissä on viisi erillistä osaa keskiakselin ympärille. Kun hedelmät leikataan paloiksi tai viipaleiksi, yksittäiset segmentit muistuttavat voimakkaasti tähtiä.
Kasvitieteilijät luokittelevat karambolan trooppisesta subtrooppiseksi, koska kypsemmät puut kestävät viileämpiä lämpötiloja. Monet ihmiset kasvattavat tähtihedelmiä koristekasvina, koska lehdet ja kukat ovat varsin houkuttelevia. Myös konttilaitosta voidaan siirtää, mikä on kätevää viileämpien alueiden ihmisille, koska he voivat pitää laitoksen sisätiloissa talven aikana, jolloin se on vaarassa jäätyä. Carambola kasvaa myös hyvin hitaasti, ja se voi kestää useita vuosia kypsyäkseen tarpeeksi hedelmiksi, kun taas konttilajeja hedelmiä harvoin, koska niillä ei usein ole tarpeeksi tilaa kasvaa täysikasvuiseksi.
Viisiosainen hedelmä on aasialaisen keittiön suosikki kirpeän, hieman hapan maun vuoksi. Makeammat lajikkeet ovat harvoin erittäin sokeripitoisia, vaikka ne voivat olla vähemmän suussa. Karambolaa voidaan syödä tavallisena, lisätä sekahedelmien valikoimaan, käyttää salaatissa koostumukseltaan ja maultaan, kuutioiksi nautittavaksi tai sisällyttää jälkiruokiin. Rakenne muistuttaa monia kuluttajia päärynöistä tai omenoista, koska se on rapea ja hieman rakeinen.
Kuten monet happamat hedelmät, karambola on erinomainen C -vitamiinin lähde. Koska iho on myös syötävä, karambola voi tarjota myös ravintokuitua. Jotkut kuluttajat haluavat syödä karambolaa mehun muodossa. Kun valitset tähtihedelmiä kulutettavaksi, etsi kiinteä, tasaisen värinen näyte. Karambolan harjanteet voivat olla hieman ruskeita.