Oli se sitten pureskeltavaa tai kovaa, karamellikarkit ovat monien eri ihmisten suosikkiherkkuja. Karamellimakeiset valmistetaan kuumentamalla erilaisia sokereita, kunnes ne ovat kullanruskeita ja “karamellisoituja”. Karamellikarkkeja voi nauttia yksin tai käyttää erilaisissa resepteissä, kuten karamelli -omenoita tai vanukkaita.
Maidon tai kerman, sokerin ja voin seos on yleinen resepti pehmeille, pureskeltaville karamellikarkkeille. Herkun luomiseen voidaan käyttää monia sokerilajeja. Tunnetaan myös nimellä kermakaramelli tai maitokaramelli, se voidaan kovettaa tai myydä tiheässä, pureskeltavassa muodossaan. Useimpia karkkeja, joissa on karamellia, voidaan kutsua karamellikarkkeiksi.
Käyttötarkoituksesta riippuen karamellikarkkeja voi olla monenlaisia muotoja, kokoja ja makuja. Leivonnassa tai muussa ruoanlaitossa käytettävää karamellia myydään usein pieninä neliöinä tai ohuina levyinä, jotka on helppo lämmittää ja sisällyttää resepteihin. Suuria, paksuja karkkia on saatavana myös upottaville tavaroille, kuten omenoille, tai makeisiin sulattamiseen, kuten fondue. Kun karamelli on sulatettu pannulla, sitä voidaan myös jäähdyttää hieman ennen kuin sitä käytetään muiden jälkiruokien, kuten jäätelön tai suosittujen meksikolaisen vaniljakastikkeen, päälle.
Karamellikarkkeja voi ostaa myös jo käsiteltyinä muilla komponenteilla, kuten pekaanipähkinöillä tai suklaasekoituksella. Tämän voi sitten nauttia herkkuna yksin tai sisällyttää resepteihin. Monissa eri makeisissa on karamellimaku. Kermaiset praliinikarkit, suosittuja Etelä -Yhdysvalloissa ja Euroopassa, koostuvat karamellisoidusta sokerista, yleensä siirapin muodossa, ja pähkinöistä. Chewy nougat baarit ja muut nougat-pohjaiset karkit sisältävät usein myös karamellia.
Suositut hauraat karkit, kuten maapähkinä hauras, valmistetaan karamellikarkista. Yksi yleisimmistä tavoista nauttia karamellikarkkeja on syödä ne yksilöllisesti käärityssä muodossa. Suklaarasiat ja suklaapatukat voivat joskus sisältää karamellikeskuksia. Muut rikkaat, pureskeltavat karamellikarkit rullataan ja täytetään muilla maukkailla keskitäytteillä, kuten vadelmalla tai vaniljakermalla. Rapeat, kovat suklaakarkit ovat suosittu lisä monien ihmisten karkkiastioihin kotona.
Kaikki nämä karamellimuodot voidaan haluttaessa myös sulattaa kulinaarisiin tarkoituksiin. Kokit sisältävät usein karamellikarkkeja fine dining -ruokaan. Erittäin suosittu jälkiruoka, joka tunnetaan nimellä crème brûlée eli palanut kerma, koostuu makeasta vaniljakastikkeesta, joka on täytetty karkaistulla kerroksella kylmää karamellia. Kakut, streusel -reseptit ja monet muut maukkaat jälkiruokavalikoimat sisältävät myös karamellikarkkeja. Makea voidaan myös sisällyttää sekä alkoholipitoisiin että alkoholittomiin maustettuihin juomiin, kuten kahvipohjaisiin cocktaileihin tai karamelli-omena-martiniin.