Caramel mousse on jälkiruokamuunnelma perinteisestä suklaamoussesta, joka on yleensä kevyt, kermainen, vanukasmainen seos. Mousse on johdettu ranskankielisestä sanasta, joka tarkoittaa vaahtoa, ja se on osuva kuvaus jälkiruoasta, joka on yleensä vaahtoava risteys raskaampien kermajälkiruokien ja piirakoissa käytettyjen marenkitäytteiden välillä. Karamellivaahdon valmistuksessa käytetty karamelli on yleensä paksussa nestemäisessä muodossa karamellisiirappina, koska puolipehmeät varsinaiset karamellit rasittaisivat lopputuotetta liikaa. Jotkut karamellivaahdot eivät kuitenkaan käytä karamellia ainesosana ollenkaan, vaan korvaavat ruskean sokerin ja vanilja-aromit.
Karamellivaahdon valmistaminen voi olla suhteellisen yksinkertainen ja nopea prosessi riippuen käytetyn reseptin ainesosien määrästä. Joissakin resepteissä on enintään neljä ainesosaa, mukaan lukien jonkinlainen karamelliaromi, maito, kaksoiskerma ja munanvalkuaiset. Kerma vaahdotetaan yleensä käsin, kunnes se hieman paksuuntuu, jonka jälkeen valkuaiset käännetään joukkoon kevyempää vatkaamista varten. Muut ainekset sekoitetaan ja sekoitetaan, kunnes seos on tasaista, kaadetaan tarjoiluastioihin ja jäähdytetään yön yli.
Karamellivaahdon tai minkä tahansa muun karamellijälkiruoan maun ja värin saaminen oikeaan riippuu yksilöllisestä mausta. Jotkut reseptit vaativat karamellisiirappia, toiset yhtä tai kahta puolipehmeää karamellia, jotka sulatetaan ja lisätään seokseen, tai toisissa jopa suositellaan muutaman suositun karamellimakuisen suklaapatukan pilkkomista. Itse asiassa joissakin karamellivaahtoresepteissä käytetään mausteena suklaata, hunajaa tai vaniljatankoja, eivätkä ne sisällä karamellia ollenkaan.
Leivontamousse kuuluu myös joihinkin resepteihin, joissa makeutettuja ainesosia, kuten sokereita, hunajaa ja vaniljaa, kuumennetaan kattilassa, jolloin väri muuttuu meripihkan ruskeaksi ja lisää makua. Jotain moussea paistetaan myös tavallisessa uunissa noin kaksikymmentä minuuttia, jotta siitä tulee enemmän kakkumaista koostumusta. Tässä tapauksessa osa reseptistä säilytetään ulkona ja jäähdytetään kermaisena täytteenä peittääkseen sen myöhemmin.
Uskotaan, että suklaamousse syntyi ensimmäisen kerran Ranskassa vuonna 1894 kala- ja kasvisruoan muodossa. 1900-luvun alussa ranskalainen taiteilija Toulouse Lautrec käytti sen sijaan suklaata ja antoi sille nimen majoneesi de chocolat. Pitkän historiansa ansiosta ei ole yllätys, että moussea on niin monia valmistustapoja ja niin monia uusia muunnelmia tavallisesta suklaateemasta.