Kardiolipiini (CL) on monimutkainen lipidimolekyyli, jota esiintyy eläimissä, kasveissa ja bakteereissa. Eläimillä se sijaitsee pääasiassa mitokondrioiden sisäkalvossa. Tällä lipidillä on tärkeä rakenteellinen rooli hengitykseen osallistuvien ja protonigradientin muodostavien mitokondrioentsyymien oikean kokoonpanon ylläpitämisessä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että CL: tä esiintyy myös pienempinä määrinä mitokondrioiden ulkokalvossa, jossa sen uskotaan yhdistävän nämä kaksi kalvoa yhteen. Monet ihmisen sairaudet johtuvat tämän yhdisteen puutteista tai pitoisuuksien pienenemisestä.
Lipidit voivat olla hyvin monimutkaisia molekyylejä, koska ne koostuvat rasvahappoketjuista, jotka on liitetty glyseroliyksikköön ja jossa on kaksi fosfaattiyksikköä. Kardiolipiini on niin nimetty, koska se tunnistettiin ensin lehmän sydämen kudoksesta. Se on teknisesti difosfatidyyliglyserolilipidi. Sen rasvahapporyhmät ovat vähemmän monimutkaisia kuin muiden molekyylien ryhmät, koska ne koostuvat neljästä linolihappoketjusta, 18 -hiileisestä monityydyttymättömästä rasvahaposta. Näissä kahdessa fosfaattiryhmässä voi olla erilaisia varauksia, mikä sallii suuren rakenteellisen vaihtelun tämän lipidin kanssa.
Kardiolipiinilla on useita toimintoja, ja se käsittää noin 25% mitokondrioiden sisäkalvon lipideistä. Mitokondriot ovat solun voimalaitoksia, ja ne toimivat hengityspaikkana ja suurelta osin suuren energian yhdisteen adenosiinitrifosfaatin (ATP) syntymisestä. Näissä rakenteissa on ulompi ja sisempi kalvo, jotka kumpikin sisältävät lipidejä, proteiineja ja monia entsyymejä, ja osasto kalvojen välillä. CL: n uskottiin alun perin olevan vain sisäkalvossa, mutta sen jälkeen sen on osoitettu sisältävän noin 4% ulkokalvon lipideistä. Sen uskotaan muodostavan liitoksen kahden kalvon välille, mikä on välttämätöntä useiden erittäin tärkeiden mitokondrioiden proteiinien toiminnalle.
Kardiolipiinivasta-aineita käytetään erilaisiin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Yksi tällainen tarkoitus on diagnosoida autoimmuunisairaudet, kuten lupus. Jos tulos on positiivinen, potilas testataan uudelleen kuuden viikon kuluttua. Niitä käytetään myös diagnosoimaan kuppa, koska tämän taudin aiheuttavilla bakteereilla on CL -kalvo. Tromboottiset tapahtumat, kuten verihyytymät verenkiertojärjestelmässä tai toistuvat keskenmenot, ovat lisäsyitä käyttää kardiolipiinivasta -aineita kliinisenä välineenä.
Monet sairaudet johtuvat CL -tuotannon puutteista tai sen pitoisuuden tai rakenteen muutoksista ikääntymisen aikana. Kardiolipiini voidaan hapettaa tuottamaan myrkyllisiä johdannaisia, joiden uskotaan kertyvän aivoihin. Näiden yhdisteiden oletetaan olevan tekijä Parkinsonin taudin ja Alzheimerin taudin kehittymisessä.