Kirvesmiehen lyijykynä on kirjoitusväline, joka tyypillisesti eroaa tavallisesta lyijykynästä neljällä pääasiallisella tavalla: se on suurempi, hieman litteä, siinä on kovempaa lyijyä eikä siinä ole pyyhekumia. Jotkut puusepän lyijykynän muunnelmat voivat olla normaalikokoisia, pyöreitä, pehmeämpiä lyijyjä tai pyyhekumi toisessa päässä, mutta tyypillinen kirvesmiehen kynä eroaa tavallisesta kynästä kaikilla neljällä tavalla. Useimmat näistä eroista antavat kirvesmiehen lyijykynille selkeitä etuja puusepänteollisuudessa.
Suuri koko
Puusepän lyijykynät ovat yleensä suurempia kuin tavalliset lyijykynät. Tämä voi helpottaa niiden tarttumista ja vaikeuttaa niiden murtamista käytön aikana tai käytön välillä, esimerkiksi silloin, kun ne ovat työkalupakissa tai hajallaan laitteistojen välillä. Suuremman koon ansiosta niitä voi tarvittaessa käyttää myös puuseppä, joka käyttää työkäsineitä.
Litteä muoto
Kirvesmiehen kynä on yleensä litteä soikea, kahdeksankulmio tai suorakulmio. Tasainen muoto estää lyijykynän vierimisen, kun käyttäjä laskee sen alas, mikä voi tarkoittaa, että käyttäjän ei tarvitse noutaa kynää, joka on vieritetty pois työskentelyn aikana. Puusepän lyijykynien sisällä oleva lyijy on myös tasainen soikea tai suorakulmio. Tämän avulla käyttäjä voi piirtää tarvittaessa paksuja tai ohuita viivoja yksinkertaisesti kääntämällä lyijykynää.
Kova lyijy
Carpenterin lyijykynissä on tyypillisesti kovempaa lyijyä kuin muilla lyijykynillä. Useimmissa tavallisissa lyijykynissä on nro 2 vahvuus. Puusepän lyijykynässä on yleensä lyijy nro 3, mikä tarkoittaa, että lyijy ei rikkoudu yhtä helposti.
Ei pyyhekumia
Lopullinen ero kirvesmeren lyijykynien ja tavallisten lyijykynien välillä on, että kirvesmiehen kynän tyypillisesti ei ole pyyhekumia toisessa päässä. Tarkkaa syytä tähän ei tiedetä, vaikka se voi olla yksinkertaisesti perinne. Ensimmäiset kirvesmiehen lyijykynät valmistettiin vuosisatoja sitten, ennen kuin valmistustekniikat mahdollistivat pyyhekumien kiinnittämisen helposti lyijykynien päihin. Puusepän lyijykynien litteä muoto saattaa myös vaikeuttaa niiden valmistamista pyyhekumilla kuin pyöristettyjen lyijykynien tekemistä.
Jotkut käyttäjät saattavat ajatella, että sisäänrakennetun pyyhekumin puuttuminen on haitta, mutta se voi itse asiassa olla edullista. Yksi sisäänrakennettujen pyyhekumeiden ongelma on, että ne kuluvat usein pois ennen kuin lyijykynä on poissa, mikä luo tarpeen erilliselle pyyhekumille tai yhdelle, joka voidaan kiinnittää kynän toiseen päähän. Kirvesmiehen lyijykynän koko tarkoittaa, että sen lyijyn pitäisi kestää pitkään ja käytännössä varmistaa, että sisäänrakennettu pyyhekumi kuluu ennen kuin lyijy on poissa. Jos pyyhekumi kului kesken projektin, käyttäjällä ei ehkä ole erillistä pyyhekumia. Sisäänrakennetun pyyhekumin puuttuminen varmistaa, että tunnollinen käyttäjä varmistaa, että hänellä on erillinen pyyhekumi sen sijaan, että jää ilman sitä.
teroitus
Yksi puusepän lyijykynän haittapuoli on, että sen litteän muodon vuoksi sitä ei voi teroittaa pyöristetyille lyijykynille suunnitellulla teroittimella. On kuitenkin olemassa teroittajia, jotka on erityisesti suunniteltu kirvesmiehen lyijykynille. Jotkut käyttäjät haluavat vain teroittaa nämä lyijykynät veitsellä tai muulla terävällä työkalulla.