Kashmir on ylellistä villaa, jota monet muotitietoiset naiset ovat haaveilleet pukeutuvan ihoaan vasten. Sen silkkinen tunne, höyhenen kevyt paino ja huomattava tila tekevät siitä erittäin toivottavan.
Kashmiriin liittyvästä glamourista huolimatta se on peräisin vaatimattomasta alusta. Se on Kashmirin vuohen villaa tai turkista. Kashmirin vuohia kasvatetaan pääasiassa Mongoliassa, mutta monia kasvatetaan Iranissa, Tiibetissä, Intiassa ja Kiinassa. Amerikkalaiset paimenet ovat myös liittyneet kansainvälisille kashmirtuotantomarkkinoille viime vuosina.
Kashmir kerätään vuohilta niiden vuotuisen sulamiskauden aikana irtoamisen tai untuvaleikkauksen kautta. Kylmällä korkealla autiomaassa, jossa suurin osa vuohista on kasvatettu, tiheä sisätakki suojaa ankarilta talvisääiltä, mutta vuodenaikojen vaihtuessa vuohet alkavat menettää untuvan suojakerroksen.
Hienoin kashmir tulee yleensä vuohien selästä ja hartioista. Vatsa- ja taka -alueen kuidut voivat olla käyttökelpoisia, koska ne ovat hienojakuisia, mutta ne ovat yleensä liian lyhyitä laadukkaan villan valmistamiseksi. Ne voidaan kuitenkin sekoittaa muiden kuitujen kanssa laadukkaan materiaalin valmistamiseksi, ei vain laadukasta kashmirvillaa. Lyhyemmillä kuiduilla on taipumus “pillereillä”, kun taas pidemmillä kuiduilla on helpompi pyörittää, eivätkä ne pilleri yhtä helposti, kun ne kudotaan vaatteisiin. Kuidut ovat luonnollisesti valkoisia, harmaita ja ruskeita, mutta villa on helppo värjätä.
Kashmirista valmistetut vaatteet olivat kerran vain rojaltien käytettävissä, koska villan harvinaisuus lisäsi sen arvoa. Napoleonin sanotaan suosivan sen käyttöä huiveihin tai kääreisiin, kun hän antoi toiselle vaimolleen, keisarinna Eugenielle, seitsemäntoista heistä.
Viime vuosina vanhan Hollywoodin glamour-tytöt koristivat hopeanäytön tuoden kashmiria ihmisten sydämiin kaikkialla. ”Alkuperäinen villapaita -tyttö” Lana Turner loi ilmiön, kun hän pukeutui tiukkaan kashmirpaitaan vuoden 1937 elokuvassa nimeltä He eivät unohda. Kaikista vastaavista villapaidoista tuli pian haute coutre; iltapaitoja, joissa oli voimakkaasti peitettyjä jalokiviä ja kirjontaa, tuli suosittuja 1940-luvulla, ja kuuluisa parhaiten pukeutuneiden college-koodien villapaitajoukko hallitsi 50-lukua. Innokkaat keräilijät ovat nyt kiihkeästi nappaamaan hienoja esimerkkejä vintage -kashmir -puseroista.
Kashmirista valmistetut kudotut vaatteet on puhdistettava kuivapesulla, mutta neulotut esineet voidaan pestä käsin. Kotona kudotut ja neulovat vaalivat lankaa pehmeän käden ja käytännöllisen lämmön vuoksi; villaa on saatavana kotiprojekteihin lankakaupoissa tai verkossa käsityö- ja neulontasivustojen kautta.
Kashmirin laatu ja tuntuma jättävät kaipaamaan lisää. Tästä kankaasta valmistetun vaatteen omistaminen on todella arvokasta muotiherkkua – loppujen lopuksi yhden pienen vuohen kesti neljä vuotta tuottaa tarpeeksi villaa vain yhden puseron valmistamiseksi.