Cassata on silmiinpistävä jälkiruoka, jonka uskotaan keksineen Sisiliassa. Se on nyt yhdistetty ainutlaatuisesti Sisilian keittiöön, vaikka Sisilian kanssa käyneet arabimaat ovat saattaneet kehittää sen ensin. Arabialaiset sanat quasat andqashatah tarkoittaa “pyöreää kulhoa”, joka muistuttaa hieman kasatan loppumuotoa. Lautasen nimeen voidaan liittää kaksi vaihtoehtoista sanaa latinaksi tai italiaksi. Caseata viittaa mihin tahansa juustolla valmistettuun jälkiruokaan tai astiaan ja on latinalaista. Cassalla, joka on italialainen laatikolle, voi olla myös merkitystä, koska jälkiruoka valmistetaan joskus suorakulmaisena.
On todennäköistä, että cassata tai cassata siciliana sellaisina kuin ne nykyään tunnetaan, luotiin varhaisella keskiajalla, jolloin arabit hallitsivat Sisiliaa. Myöhemmällä keskiajalla sisilialaiset nunnat olivat yleensä jälkiruoan valmistajia, ja he myivät tämän herkullisen ruokalajin yhteisön paikallisille. Se on hieman monimutkainen jälkiruoka, varsinkin jos et ole tottunut työskentelemään marsipaanin kanssa.
Jälkiruoka itsessään on melko helppo selittää. Kaksi kerrosta keltaista kakkua tai valkoista sokerikakkua liotetaan likööriin. Appelsiinimehua voidaan käyttää sen sijaan, jos haluat välttää alkoholia. Kerrosten väliin asetetaan seos, joka sisältää ricottajuustoa, sitruunaa tai kuorta ja joko vaniljaa tai suklaata. Joskus pinjansiemeniä sisältyy täyteaineeseen, joka on samanlainen kuin cannoli. Kakun yläkerros voi olla pienempi kuin alakerroksen, tai se tehdään toisinaan kulhossa, jossa on sokerikakun nauhoja, ja käännetään sitten toisinpäin luodakseen kulhomaisen ilmeen.
Koko kakku peitetään sitten marsipaanilla, vaikka joissakin resepteissä käytetään fondanttia, joka voi olla väriltään vaaleanpunainen ja vihreä. Kun kakku on peitetty, sen päälle lisätään tuoreita tai sokeroituja hedelmiä. Jotkut reseptit vaativat kakun kuorrutuksen vaaleanpunaisella ja vihreällä voikukalla marsipaanin päälle, mikä lisää kakkuun lisää makeutta.
Tuloksena oleva kakku on erittäin rikas. Itse asiassa sen rikkaus ja monimutkainen kokoonpano johtivat lyhyeen kieltoon luostarien valmistamisesta jälkiruokana pyhän viikon aikana. Koska kokoonpano kestää myös jonkin aikaa, 1500 -luvun viranomaiset uskoivat, että nunnat olisivat liian hajamielisiä tekemällä astia rukoilemaan, suorittamaan muita töitä ja pitämään kunnolliset paastopäivät.
Jotkut kokit tekevät muunnelmia cassatasta ja käyttävät sen sijaan jäätelöä tai gelato -täytettä, ja on jopa joitakin gelato -makuja nimeltä cassata, joilla on kermainen, sitruunan makuinen maku ja jotka voidaan sekoittaa suklaalastuihin.