Castagnaccio on kakku, joka valmistetaan pääasiassa jauhetusta kastanjasta. Sitä kutsutaan usein kastanjakakuksi. Jälkiruoka tarjoillaan perinteisesti Toscanan keittiössä, joka sijaitsee Pohjois -Italiassa ja jossa on runsaasti kastanjoita. Kakun katsotaan yleensä olevan erottuva maku, joka on rikas ja pähkinäinen, eikä selvästi makea johtuen pienistä määristä sokeria ja muita makeutusaineita.
Kastanjat, perinteisen castagnaccio -kakun tärkein ainesosa, ovat erilaisia pähkinöitä, jotka kasvavat kastanjapuissa ja jotka on keitettävä, paahdettava tai muuten kypsennettävä ennen kulutusta. Tämä johtuu siitä, että ne sisältävät tanniinihappoa, luonnossa esiintyvää kasvikemikaalia, joka voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan epämukavuutta. Jotta kastanjat voitaisiin käyttää kakun reseptissä, kastanjat jauhetaan jauhoiksi. Kastanjauhoja on yleensä saatavana italialaisissa erikoisliikkeissä tai ne voidaan valmistaa kotona jauhamalla kastanjat laastilla ja survin tai monitoimikoneella, kunnes pähkinät muodostavat jauheen.
Vaikka kastanjauho on yleensä castagnaccion pääasiallinen ainesosa, se sisältää myös muita perusaineosia. Kakkupohjalla on ohut rakenne, joka koostuu yleensä vedestä ja pienistä määristä suolaa, sokeria tai oliiviöljyä sekoitettuna kastanjajauhoihin taikinan muodostamiseksi. Jos käytetään sokeria, se on tyypillisesti vain noin 2 ruokalusikallista (30 ml) vain makeuden lisäämiseksi kastanjoiden rikkauden vastaiseksi. Taikinaan voidaan lisätä myös hienonnettuja pähkinöitä, rusinoita, hienonnettuja rosmariinioksia tai sitrushedelmien kuorta.
Castagnaccio -valmistusprosessi alkaa tyypillisesti sekoittamalla kastanjauhoja ja vettä ja vatkaamalla tai vatkaamalla, kunnes paakkuja ei ole jäljellä. Tarkka suhde voi vaihdella kakun halutun paksuuden tai halkaisijan mukaan, mutta vakiosuhde on usein kaksi osaa kastanjajauhoa ja yksi osa vettä. Kaikki pähkinät, rusinat, sitrushedelmien kuori tai muut lisäaineet lisätään yleensä taikinaan ja sekoitetaan käsin jauhojen ja vesipohjan valmistuksen jälkeen. Taikinaa paistetaan voideltuun vuokaan noin 30-40 minuuttia.
Paistamisen jälkeen castagnaccio pysyy tasaisena kakuna, joka ei nouse paljon kypsennyksen aikana. Se tarjoillaan perinteisesti huoneenlämmössä tai kylmänä eikä uunista tuoretta. Vahvan, suolaisemman maun vuoksi se on usein yhdistetty viiniin eikä kahviin, joka tarjoillaan usein makeampien kakkujen ja jälkiruokien kanssa.