Katastrofiside tai CAT -sidos on eräänlainen side, joka liittyy äärimmäisten katastrofien, kuten myrskyjen ja muiden luonnonilmiöiden, mahdollisuuksiin. CAT -joukkovelkakirjat ovat yleensä korkeatuottoisia joukkovelkakirjalainoja, joilla on merkittäviä ja ainutlaatuisia riskejä. Ne ovat monimutkaisia velkatuotteita, jotka liittyvät usein tapaan, jolla vakuutusta sovelletaan kiinteistöön, alueeseen tai omaisuuteen.
Monien CAT -joukkovelkakirjojen erityispiirteenä on, että tietyn katastrofin tapauksessa velka todella kirjataan pois ja lainanottaja saa laiminlyönnin. Tapa, jolla tämä toimii, vaihtelee joukkovelkakirjoista toiseen, mutta juuri tämä CAT -joukkovelkakirjalainan osa aiheuttaa eniten riskejä lainanantajalle tai niille, joilla on korkea tuotto. Vastineeksi korkeammista tuotoista velkakirjan haltija ottaa riskin osaksi hajautettua salkkua.
Jotkut rahoitusalan ammattilaiset mainostavat nykyään CAT -joukkovelkakirjalainoja keinona hajauttaa riskit. Yksi näkökohdista, joita jotkut pitävät myönteisinä CAT -joukkovelkakirjalainoissa, on se, että ne eivät ole sidoksissa osakesektoreihin tai muihin markkinatapahtumiin. Ne ovat pikemminkin sidoksissa tosielämän tapahtumiin ja luonnontilanteisiin. Tämä tarkoittaa sitä, että realistisesti hyvin hajautuva sijoittaja voi hävitä joko negatiivisista markkinatapahtumista tai negatiivisista tositapahtumista ja saavuttaa silti voittoja myös vaikeina aikoina. Se, onko tämä totta yksittäiselle sijoittajalle vai ei, on arvioitava tapauskohtaisesti, mutta erittäin monimutkaisen tilastollisen mallintamisen avulla jotkut kauppiaat käyttävät CAT -joukkovelkakirjoja hyvältä hajautusvälineinä.
Yksi CAT -joukkovelkakirjalainan suurimmista vaaroista on se, että sijoittajat eivät ole aina täysin tietoisia siitä, mitä he ostavat rahoillaan. Jos joku on valmis ottamaan riskin korkean tuoton CAT -joukkovelkakirjalainasta ja sen suuremmasta maksukyvyttömyysmahdollisuudesta, näihin instrumentteihin sijoittamista voidaan pitää “reiluna pelinä”, mutta koska niin suuri osa keskimääräisestä sijoituspääomasta suodatetaan kauppapisteiden kautta ja välittäjät, on paljon mahdollisuuksia, että joku voi pitää riskialttiita CAT -joukkovelkakirjarahastoja tai muita vastaavia omistuksia tietämättä, mitä riskejä on.
Jotkut viime aikojen tunnetuimmista taloustoimittajista ovat kertoneet CAT -joukkovelkakirjan eduista ja haitoista. Talouskirjailija Michael Lewis on tutkinut suuren osan näiden joukkovelkakirjojen luonteesta New York Timesin kappaleessa nimeltä “In Nature’s Casino”. Kauppiaat ja muut, jotka katsovat tarkemmin CAT -joukkovelkakirjalainaa markkinoilla kaupankäynnin kohteena olevaan johdannaistuotteeseen, saavat käsityksen siitä, kuinka kehittyneet rahoittajat vedottavat olennaisesti luonnonkatastrofeihin, ja kaikki tähän liittyvät riskit ja hyödyt.