Catawba -heimo, joka tunnetaan paremmin nimellä Catawba Indian Nation, on yksi monista alkuperäiskansojen heimoista, jotka Yhdysvaltain hallitus tunnustaa. Catawba-paikannimestä Katapu johdettu Catawba on käännetty “haarukana joessa”. Kuten useimmat muut alkuperäiskansojen yleisesti käyttämät nimet, Catawba ei ole heimon käyttämä nimi itselleen. Sen sijaan Catawba kutsuu itseään Iyeyeksi, joka tarkoittaa “ihmisiä” tai Nieye, joka tarkoittaa “todellisia ihmisiä”. Heimoa kutsutaan joskus Iswaksi, mutta keskustellaan siitä, oliko tämä todella erillinen heimo vai toinen nimi, jota espanjalaiset uudisasukkaat käyttivät Catawba -heimolle.
Catawba-intiaanit löytyivät alun perin Yhdysvaltojen nykyisestä Pohjois-ja Etelä-Carolinasta, mutta 21. vuosisadan alkuun mennessä ne olivat pääasiassa keskittyneet Etelä-Carolinan Catawba-joen ympärille ja Carolinasin rajalle. Korkeimmillaan Catawba -heimo oli toiseksi vain cherokeille sen vallan suhteen, joka pidettiin alueella, josta oli määrä tulla Carolinas. Vaikka he olivat suurelta osin ystävällisiä eurooppalaisia siirtolaisia kohtaan, he jatkoivat lähes jatkuvaa sodankäyntiä läheisten heimojen kanssa, mukaan lukien irokesit, Cherokee, Shawnee ja Delaware -intiaanit. Joskus Catawba -heimo liittyi eurooppalaisiin uudisasukkaisiin taistelussa näitä heimoja vastaan.
Kun 17 -luvulla brittiläiset siirtolaiset esittivät ensimmäisen kerran arvioita Catawba -heimon väestöstä, heitä oli noin 5,000, vaikka nämä arviot eivät välttämättä olleet tarkkoja. Catawba -heimo yhdistyi useiden muiden intialaisten kansakuntien kanssa, mukaan lukien Iswa ja useat muut ryhmät, joilla oli samanlaisia kieliä Siouanin kieliperheessä. Samaan aikaan kaikkien alkuperäiskansojen heimojen kokonaismäärä väheni sellaisten sairauksien, kuten isorokon ja alkoholinkäytön sivuvaikutusten vuoksi, jotka kaikki eurooppalaiset uudisasukkaat toivat heimoihin. Esimerkiksi lähes puolet heimosta kuoli isorokkoepidemian aikana vuonna 1759. Eri heimon tai eurooppalaisten käymät sodat, erityisesti Ranskan ja Intian sodat, vähensivät myös väestöä merkittävästi.
Vuodesta 2010 lähtien Catawba oli noin 2,600, joista noin 1,200 Etelä -Carolinassa, lähellä Rock Hilliä, jossa heimon päämaja sijaitsee. Noin 100 asui Catawban osavaltion suojelualueella, joka sijaitsee 640 neliökilometrin alueella Yorkin piirikunnassa Etelä -Carolinassa. Monet Catawba -heimon jäsenet joutuivat muuttamaan Oklahomaan Cherokeen ohella, ja Catawba -ryhmät asuvat edelleen Oklahomassa ja Coloradossa. Catawba -heimo sai Yhdysvaltain hallituksen tunnustuksen vuonna 2.6.