Catbird Seat on James Thurberin novelli. Se kuvaa toimistotyöntekijän, herra Martinin pyrkimyksiä päästä eroon vastenmielisestä naispuolisesta työntekijästä, jonka nimi on rouva Ulgine Barrows. Hän järjestää jatkuvasti Martinin toimistoa, ja Martin tietää, että hänet on määrä järjestää uudelleen ja mahdollisesti erottaa.
Herra Martin on melko naisellinen ja varsin hankala. Hänellä on maine tupakan ja juomien välttämisestä, joten hänen persoonallisuutensa törmää välittömästi rouva Barrowsiin, joka nauraa ”häpeällisesti” ja on taipuvainen käyttämään ilmaisuja, kuten ”istuminen kissanlinjan istuimella”. Kuten Thurber selittää, nämä ilmaukset on otettu erittäin suositulta, aidolta baseball -yleisradioyhtiö Red Barberilta. Barber oli syntyperäinen Mississippian, joka käytti useita metaforoja kuvaamaan pelaajien tilaa pelissä. “Kissa -linnunistuimella istuminen”, “hernelaastarin repiminen” ja “suolakurkun pohjan raapiminen” olivat hänen klassisia ilmaisujaan.
Mielenkiintoinen tosiasia on Barberin kuuluisimmasta ilmaisusta ”istuminen kissanlintuistuimella”. Tämä tarkoittaa kadehdittavaa asemaa ja erityisesti taikinaa lautasella, jossa on kolme palloa ja ei iskuja. Barberin tyttären mukaan hän ei koskaan käyttänyt ilmaisua ennen kuin Thurber kirjoitti novellinsa. Luettuaan Catbird -istuimen Barber käytti ilmausta usein ja suurella ylpeydellä. Thurberin maininta oli suuren kunnioituksen ele.
Herra Martinille rouva Barrowsin toistuvat haukkumiset Barberin idiomaattisesta ilmeestä ovat tarpeeksi syytä haluta “hieroa häntä”. Vaikka Martin aikoo ensin tappaa rouva Barrowsin, hän löytää pian tavan kääntää oma puhekielensä häntä vastaan ja voittaa. Hän vierailee tytön luona hänen kotonaan, ja vaikka he jakavat juomia ja tupakkaa, hän käyttää joitakin Barberin ilmeitä ja väittää lopulta iloisesti, että hän aikoo tappaa heidän keskinäisen pomonsa.
Hänen maineensa esimerkillisestä käyttäytymisestä, ennen hänen rohkeita lausuntoja rouva Barrowsille ja koska rouva Barrows käytti usein Barberin ilmaisuja, hänen syytöstään Martinin suunnitelmista murhata pomo pidetään hulluna. Hänen kuvauksensa sekä Martinin käyttäytymisestä että hänen kielestään ovat täysin erillään toimistossa tunnetusta lempeästä käytöksestä. Rouva Barrows kuljetetaan turvapaikalle, ja Martin löytää tarinansa loppuun asti kissanlintuistuimella, jolla on kaikki edut ja tyytyväisyys, että hänen asemansa on nyt loukkaamaton.
Lyhyt tarina, Catbird Seat on kiistatta yksi Thurberin hauskimmista. Kuten suuri osa Thurberin töistä, se perustuu todellisiin tapahtumiin, kuten Barberin mainitsemiseen, ja naisten useampaan työllistymiseen korkeammissa auktoriteettitehtävissä luodakseen erittäin fantastisen ja koomisen lopun. Rouva Barrows on selvästi karikatyyri ”modernista” naisesta, toisin kuin lempeämielinen herra Martin.
Kaupunkilainen ja kulttuurinen Thurber käyttää tarinaa myös ottaakseen nopean kuvakaappauksen suhteellisesta koulutuksen puutteesta, joka johtaa idiomaattisiin ilmaisuihin. Siksi on hieman ironista, että Thurber liittyy usein eniten yhteen. Catbird Seat, joka todennäköisesti sisältää Thurberin kekseliään sanan novellistaan, on usein yksi hänen helpoimmin tunnistettavista teoksistaan.