Catharanthus tai Madagaskarin periwinkle on Madagaskarilta kotoisin oleva kasvi. Se on kukkiva monivuotinen kasvi, joka voi tuottaa punaisia, vaaleanpunaisia, violetteja tai valkoisia kukintoja. Tämä kestävä kasvi on sopeutunut moniin trooppisiin ilmastoihin ympäri maailmaa, mukaan lukien Afrikka, Intia, Etelä -Eurooppa ja Etelä -Yhdysvallat. Sitä kasvatetaan usein koristeena kukkapenkkiin, mutta sitä pidetään perinteisesti myös lääkekasvina. Sen sisältämät alkaloidiyhdisteet voivat olla käyttökelpoisia useiden tilojen hoidossa, mukaan lukien diabetes, astma ja erilaiset syövät.
Yleensä koristetarkoituksiin kasvatetaan vuosittain kukkivana, catharanthus on itse asiassa monivuotinen yrtti. Catharanthusilla on yleensä puumainen varsi ja se voi saavuttaa korkeuden ja leviämisen 2-3 jalkaa (0.6-0.9 m). Sen pitkänomaiset, kiiltävät lehdet voivat olla 2–3 tuumaa (5.1–7.6 cm) pitkiä. Sen kukissa on tyypillisesti viisi terälehteä ja ne voivat olla violetteja, valkoisia, vaaleanpunaisia tai punaisia. Catharanthus kukkii koko kesän.
Catharanthus suosii yleensä aurinkoa osittain varjossa ja on kuivuutta kestävä. Kasvi ei yleensä menesty hyvin, jos sitä kastellaan liikaa. Vaikka trooppinen kasvi, catharanthus voi usein menestyä ja kukkia kesän aikana viileämmillä alueilla. Ilmastossa, jossa ei ole pakkasta, katarantia voidaan usein viljellä maassa. Sitä voidaan viljellä säiliökasvina pakkaselle alttiilla alueilla, vaikka sitä on tyypillisesti pidettävä sisätiloissa kylmänä vuoden aikana.
Madagaskarin periwinkle on suosittu kukkapenkki, koska siinä on kirkkaita kukintoja, jotka jatkuvat koko kauden. Kasvi sisältää myös alkaloideja, joita on pitkään käytetty lääketieteellisesti. Perinteisesti catharanthusia on käytetty diabeteksen, astman, korkean verenpaineen, kuukautisten ja ummetuksen hoitoon. Nykyaikainen lääketiede uskoo, että katarantissa olevat alkaloidit ovat hyödyllisiä erilaisten syöpien hoidossa. Leukemia, Hodgkinin tauti, ihosyöpä ja lymfooma ovat eräitä syöpätyyppejä, joita catharanthus voi ehkä hoitaa.
Lääkinnällisistä ominaisuuksistaan huolimatta Madagaskarin periwinkleä pidetään myrkyllisenä kasvina. Laiduntavien eläinten on tiedetty kärsivän myrkytyksestä liiallisen nauttimisen jälkeen. Niitä, jotka haluavat käyttää Madagaskarin periwinkleä lääketieteellisiin tarkoituksiin, suositellaan käytettäväksi vain lääkärin valvonnassa.