Cattleya -orkidea on Cattleya -suvun orkidea, mukaan lukien luonnossa esiintyvät orkideat ja täydellistä kukkaa etsivien orkideanviljelijöiden tuottamat hybridit. Tämä suuri ja monipuolinen orkideasuku on yksi kuuluisimmista, ja kun monet ihmiset kuulevat sanan “orkidea”, mieleen tulee usein Cattleya -orkidea, vaikka he eivät olisikaan tietoisia siitä. Vaikka nämä orkideat voivat olla hieman nirsoja, niitä on suhteellisen helppo hoitaa ja ne voivat olla yllättävän kestäviä ja joustavia; Jotkut ensimmäisistä eurooppalaisista näytteistä ovat peräisin pakkausmateriaalina käytetyistä orkideoista, jotka puutarhurit ovat elvyttäneet!
Labiate Cattleya -orkideoilla on yksi lehti ja useita suuria kukkia, kun taas bifolaattisilla orkideoilla on kaksi lehteä ja joukko pieniä kukkia, jotka kasvavat nippuna. Molempia Cattleya -orkideatyyppejä on saatavana eri väreissä hybridisaation ansiosta. Näitä orkideoita kutsutaan joskus “korsaasi -orkideoiksi”, mikä heijastaa sitä, että ne sopivat ihanteellisesti korsageiden ja muiden kukka -asetelmien tekemiseen.
Tällä suvulla on yli 40 lajia, jotka ovat kotoisin Keski- ja Etelä -Amerikasta. Cattleya-orkideat suosivat lauhkeaa ja lämmintä säätä, mikä pakottaa ihmiset tropiikin ulkopuolisilla alueilla kasvattamaan orkideansa sisätiloissa tai ilmastoidussa kasvihuoneessa. Kun Cattleya -orkideoita kasvatetaan sisätiloissa huonekasveina, niitä on käsiteltävä huolellisesti, ja ne alkavat kuihtua kylmällä säällä tai riittämättömässä kosteudessa.
Orkideat ovat epifyyttejä, mikä tarkoittaa, että ne ovat sopeutuneet kasvamaan maaperästä. On tärkeää käyttää Cattleya -orkidealle sopivaa ruukkua, kuten orkideaseosta. Säännöllinen maaperä pitää kosteuden liian hyvin ja voi aiheuttaa juurien mätänemisen. Juuret on myös hajotettava säännöllisesti ja istutettava uudelleen, usein noin kahden vuoden välein. Cattleya -orkideat hyötyvät myös hedelmöityksestä orkidearuoalla.
Vaikka ihmiset saattavat pitää tropiikkia kuumana ja aurinkoisena, Cattleya -orkideat ovat todella sopeutuneet elämään kirkkaassa, mutta epäsuorassa valossa, ei täydessä auringossa. Sisäkasvattajien on oltava varovaisia pitämään kasveja poissa aurinkoisista ikkunoista käyttämällä kasvavaloa, jos sisäolosuhteet eivät ole riittävän kirkkaat. Ulkona viljelijöiden tulee sijoittaa orkideansa varovasti, jotta ne eivät saa liikaa suoraa valoa. Nämä orkideat vaativat myös kosteutta, mikä voidaan saavuttaa kasvattamalla kasvihuoneessa, käyttämällä kostutinta alueella, jossa orkideoita kasvatetaan, tai ruiskuttamalla säännöllisesti ilmaa orkideoiden ympärille.
Merkkejä siitä, että Cattleya -orkidea ei voi hyvin, ovat lehtien kellastuminen, ruskistuminen tai tahraantuminen, kukkien tuottamisen laiminlyönti tai varsien ilmeinen tummuminen ja mätäneminen. Jos lehdet kuihtuvat tai kuivuvat, tämä on myös merkki siitä, että orkidea on onneton.