Causa mortis on oikeudellinen termi, joka viittaa lahjaan, joka on tehty odottavan kuolemaa. On olemassa tiettyjä ehtoja, joiden on täytyttävä, jotta lahjaa voidaan pitää lahjana causa mortis. Tällaisia lahjoja verotustarkoituksiin kohdellaan kuin testamentissa tehtyjä perintöjä, vaikka lahjansaaja antaa ne elämän aikana. Ihmiset voivat kutsua tällaisia lahjoja “kuolinvuotelahjoiksi” ja tunnistaa olosuhteet, joissa ne yleensä annetaan.
Ensimmäinen edellytys, joka on täytettävä, jotta jotain voidaan luokitella lahjaksi causa mortis, on se, että se on tarjottava silloin, kun lahjoittaja uhkaa kuolemaa ja on tietoinen siitä. Näin ollen joku, joka kuolee syöpään ja sanoo “kun kuolen, haluan sinun saavan autoni”, tekee lahjan causa mortis. Kuoleman läheisyys on myös tärkeä, mikä tarkoittaa, että samankaltaisia lausuntoja ihmisiltä, jotka eivät kuole, ei pidetä pätevinä.
Lahja on myös välitettävä saajalle ymmärrettäessä, että lahja on peruutettavissa. Yllä olevassa esimerkissä lahjoittaja voisi kertoa lahjan saajalle, missä auton avaimet ja sen otsikko ovat, ja ymmärtää, että jos lahjoittaja toipuu odottamattomasti, lahja on palautettava. Toisin sanoen, lahja causa mortis ei todellakaan tule voimaan ennen kuin lahjoittaja kuolee. Siihen asti lahjoittajalla ei ole täydellistä otsikkoa.
Joissakin tapauksissa kuljetus ei yksinkertaisesti ole mahdollista. Esimerkiksi joku voisi ilmoittaa aikomuksestaan saada tietty henkilö vastaanottaa esine tallelokeroon, mutta tallelokero ei välttämättä ole käytettävissä mistä tahansa syystä. Tällaisissa tapauksissa lahjansaaja voi esittää testamentin toimeenpanijalle todisteita, jotka tukevat lahjoitettua causa mortis -esitystä koskevaa vaatimusta, ja testamentin toimeenpanija voi päättää, onko vaatimus pätevä vai ei. Jos esimerkiksi riidanalainen kohde on jo nimenomaisesti mainittu jonkun toisen perinnössä, kuolemansängyn toive ei ehkä täyty.
Kun joku saa causa mortis -lahjan, on suositeltavaa dokumentoida se, jotta lahjan kelpoisuudesta ei voi kiistellä myöhemmin. Tämä voi sisältää sen varmistamisen, että hallussapito on todistajien edessä ja että todistajat ovat myös läsnä lausunnossa, että esine luovutetaan. Ihmiset, jotka eivät ole selvillä tällaisten lahjojen verovaikutuksista, voivat ottaa yhteyttä kirjanpitäjään.