“Cawl” on walesinkielinen sana keitolle tai liemille. Nykyenglannin kielessä nimi viittaa nimenomaan Walesista kotoisin oleviin muhennoksiin, jotka on valmistettu lihasta ja vihanneksista tai joissain tapauksissa vain vihanneksista. Nykyään kynsi valmistetaan useimmiten lammasta tai lampaanlihasta ja purjoista, vaikka monet ainesosat ovat mahdollisia. Se on jossain määrin samanlainen kuin irlantilainen muhennos, skotlantilainen liemi ja scouse, jotka myös tehdään yleensä lampaan- tai lampaanlihasta.
Lammas ja lampaanliha ovat lampaanlihatyyppejä. Alle vuoden ikäisen lampaan lihaa kutsutaan karitsaksi ja aikuisen lampaan lihaa lampaanlihaksi. Lammas ja lampaanliha ovat yleisiä ainesosia perinteisessä walesilaisessa ruoassa, koska suuri osa Walesin maatalousmaasta käytetään laiduntamiseen, ja lampaat ovat yleisimmin kasvatettu laumaeläin Walesissa. Vaikka lammasta tai lampaanlihaa käytetään yleisimmin, kawlia voidaan valmistaa myös muun lihan, kuten sian, pekonin tai naudanlihan kanssa. Itse asiassa historialliset tiedot viittaavat siihen, että se tehtiin alun perin pääasiassa pekonista.
Cawlissa yleisimmin käytetty vihannes, purjo, on sipulille ja valkosipulille sukua oleva vihannes, jota viljellään laajalti Walesissa. Vuodot ovat usein keittojen ja muhennosten ainesosa, ja ne ovat lammas- ja lampaanlihan tapaan yleisiä walesilaisen ruoan osia. Niillä on myös suuri symbolinen merkitys, koska purjo on ollut perinteinen Walesin kansallissymboli vuosisatojen ajan ja se yhdistetään yleisesti Walesin suojeluspyhimyksen Saint Davidiin.
Muita vihanneksia, joita toisinaan käytetään naamiossa, ovat purjo lähisukulainen, sipuli tai muut vihannekset, kuten perunat, porkkanat ja selleri. Myös palsternakkaa ja nauriita voi käyttää. Cawl voidaan valmistaa myös purjosta ja lihaliemestä, joka on vettä, jossa on kypsennetty lihaa, mutta joka ei sisällä lihaa. Tätä kutsutaan purjo cawl tai cawl cenniini. Sitä ei pidä sekoittaa samalta kuulostavaan, mutta toisiinsa liittymättömään ruoka-colcannoniin, joka on perinteinen irlantilainen ruoka, joka valmistetaan pääasiassa perunasta ja kaalista, vaikka colcannon sisältää joskus myös purjoa.
Cawl valmistetaan usein päivää tai kaksi ennen tarjoilua, koska sen uskotaan parantavan makua. Se syödään yleensä yhtenä ruokalajina. Joissain tapauksissa nestemäinen liemi kuitenkin nautitaan keittämisen jälkeen ensin sellaisenaan ja sitten keitetty liha ja kasvikset syödään erikseen pääruoana. Se tarjoillaan usein juuston tai leivän kanssa.