Ceiba on kasvilaji, joka kuuluu Malvaceae -perheeseen. Se sisältää noin kymmenen trooppisen puun lajia, jotka ovat kotoisin Keski- ja Etelä -Amerikasta sekä osista Afrikkaa. Nämä puut ovat erittäin korkeita ja nousevat yleensä yleisen metsäkatoksen yläpuolelle. Siemeniä ympäröiviä kuituja on käytetty valmistuksessa, kun taas runkoja on mukautettu käytettäväksi kanootteina. Heidän suurin uhkansa johtuu metsien hävittämisestä.
Tämän suvun nimi on johdettu tainolaisesta sanasta Tsayee-baa. Tainot olivat Karibian saarten alkuperäiskansoja. Tämän suvun puita kutsutaan myös “silkkipuuvillapuiksi”. Ceiba pentandraa kutsutaan yleisesti “kapokiksi”, ja Ceiba speciosa tunnetaan “silkkilankapuuna”.
Suurin osa Ceiba -luokan puista kasvaa trooppisilla alueilla. Ceiba rosea on levinnyt kaikkialle Kolumbiaan, Costa Ricaan ja Panamaan, kun taas Ceiba speciosa on kotoisin Argentiinasta, Paraguaysta ja Brasiliasta. Ceiba trichistandraa esiintyy Ecuadorin ja Perun kuivemmilla alueilla.
Ceiba -puut ovat Amazonin sademetsien korkeimpia. Ne voivat saavuttaa noin 200 metrin korkeuden ja runko voi olla jopa 60 metriä leveä. Runko on yleensä suojattu paksuilla piikkeillä. Toinen epätavallinen piirre on, että runko ja oksat ovat vihreän sävyisiä. Väri johtuu kuoren fotosynteettisten pigmenttien esiintymisestä.
Kukat avautuvat yöllä ja lepakot ja siitepöly pölyttävät ne. Yleensä puut kukkivat viiden vuoden välein ja vain silloin, kun puu on lehtitön. Tämä tapahtuu yleensä kuivan kauden aikana.
Puun hedelmät ja siemenet sisältävät kevyitä kuituja, jotka hylkivät vettä. Siemeniä kuljettaa tuuli, ja hedelmät voivat kellua veden päällä. Tämä voi selittää, kuinka Etelä -Amerikassa esiintyvät lajit kuuluvat samaan sukuun kuin lajit Afrikassa.
Kapokipuusta peräisin olevaa kuitua käytettiin historiallisesti pelastuslaitteissa, koska se on kelluva ja vettä hylkivä. Myös verhoillut turvaistuimet on täytetty näillä kuiduilla. Nykyaikaisista materiaaleista tuli standardi, mutta kapokipuun kuidut eivät enää olleet kysyntää.
Kapokipuun puu on edelleen erittäin toivottavaa. Vaikka pehmeä ja vaalea puu ei sovellu huonekaluihin, se on ihanteellinen kuitupuuta ja vaneria. Jotkut maat kaatoivat puut ja käyttävät puuta kuormalavojen valmistukseen.