Keilometri on laite, jota käytetään useimmiten ilmaisemaan pilvipohjan nykyinen korkeus. Optinen kattoanturi heijastaa moduloidun valonsäteen pilven pohjaan. Sen korkeus voidaan sitten laskea käyttämällä kolmiomittausta. Laserkatometri määrittää korkeuden mittaamalla ajan, joka kuluu laservalopulssin heijastumiseen takaisin pilvipohjasta. Aerosolipitoisuudet, kuten vesihöyry tai epäpuhtaudet ilmakehässä, voidaan laskea myös laservalon takaisinsirontavaikutusten perusteella.
Tätä laitetta käytetään laajalti ilmailussa ja meteorologiassa. Alimman pilvikerroksen korkeus alle 20,000 metriä, joka kattaa yli puolet taivaasta, on pilvikatto. Tätä tilaa valvotaan jatkuvasti suurilla lentoasemilla sijaitsevilla ceilometreillä, ja tulos raportoidaan lentohenkilöstölle. Kehittyneiden kattolaitteiden valmistajat väittävät, että niiden tuotteet voivat mitata samanaikaisesti useita pilvikerroksia jopa 6,096 metrin korkeuteen, kun niitä käytetään säätutkimuksessa.
Optinen kattomittari koostuu projektorista, ilmaisimesta ja välineestä tietojen tallentamiseen. Peruskokoonpanoja on kaksi. Pyörivän lähettimen kattolaitteessa projektori pyyhkäisee taivaan moduloidulla valonsäteellä. Ilmaisin on tunnetulla etäisyydellä projektorista ja osoittaa pystysuoraan. Kun valonsäde osuu pilvipohjaan suoraan ilmaisimen yläpuolelle, valo heijastuu alaspäin, havaitaan ja heijastuskulma tallennetaan.
Skannausvastaanotinkokoonpanossa projektori on kiinteä ja ilmaisin liikkuu. Projektori lähettää moduloidun valonsäteen pystysuoraan. Parabolinen ilmaisin, joka on sijoitettu ennalta määrätylle etäisyydelle, skannaa säteen ylös ja alas etsien pilvipohjasta heijastunutta valoa. Kun tämä havaitaan, tämä antaa pystysuoran kulman valonsäteen ja pilven leikkauspisteelle. Kummassakin määrityksessä saadaan tarvittavat tiedot pilvialustan korkeuden laskemiseksi yksinkertaisella kolmiomittauksella.
Laserkatometri on valon havaitsemis- ja etäisyysjärjestelmän (LIDAR) erityissovellus. Sellaisena se oli yksi lasertekniikan ensimmäisistä sovelluksista. Meteorologiassa laserkeilometriä käytetään tutkimaan ilmakehän rakennetta ja koostumusta, aerosolipitoisuuksia ja pilvien muodostumista. Laservalon takaisinsirontaprofiileja voidaan analysoida sademäärän, tiettyjen kaasujen läsnäolon ja niiden pitoisuuden sekä tuulen nopeuden ja turbulenssin havaitsemiseksi. Kyky havaita nykyiset ja muuttuvat tuuliolosuhteet on johtanut tämän tekniikan käyttöön uusiutuvan energian alalla.