Senaatti on rakenne, joka on pystytetty kunnioittamaan kuolleita. Kenotafin tunnusmerkki on, että sen muistoksi jääneen henkilön tai ihmisten jäänteet haudataan muualle, mikä tekee kenotafista muistomerkin hautamerkinnän sijasta. Jotkut tunnetuimmista kenotafeista kunnioittavat kuolleiden ryhmiä, ja ne näkyvät usein näkyvästi suurkaupunkien julkisilla alueilla; esimerkiksi monissa alueellisissa pääkaupungeissa on muistomerkki sotakuolleilleen.
Termi kenotafi tulee kreikkalaisesta lauseesta, joka tarkoittaa “tyhjää hautaa”. Kreikkalaiset kirjoittivat lukuisista kenotafeista, jotka ilmeisesti olivat olemassa muinaisuudessa, vaikka harvat ovat säilyneet tähän päivään asti, ja perinteet kenotafien luomiseksi ovat selvästi kestäneet monilla maailman alueilla. Joistakin kenotafeista tulee suuria pyhäkköjä tai monumentteja, ja pyhiinvaeltajat vierailevat sivustolla kunnioittaakseen kunnioitettua henkilöä.
Senaattien rakentamiseen on useita syitä. Alunperin cenotafit luotiin, kun jonkun ruumis siirrettiin uuteen paikkaan, mikä oli yleinen käytäntö antiikin aikana. Tyypillisesti ihmiset haudattiin lähelle kuolinpaikkaa, ja heidän perheenjäsenensä saattavat halutessaan siirtää heidät myöhemmin jättäen kirjaimellisesti tyhjän haudan taakse. Merkittävien yksilöiden tapauksessa näistä tyhjistä haudoista tuli kenotafeja kunnioittamaan henkilöä, joka kerran haudattiin paikalle.
Myös kenotafeja on perustettu kunnioittamaan kuolleita, kun heidän jäänteitään ei ole saatu talteen, kuten esimerkiksi merellä eksyneiden, raunioiden alle haudattujen tai poltettujen ihmisten tapauksessa, kuten Hiroshiman ja atomipommien uhrien tapauksessa. Nagasaki. Senaatti voidaan myös luoda yksinkertaisesti kunnioittamaan merkittävää kuollutta henkilöä; Esimerkiksi kuuluisien kirjailijoiden, muusikoiden ja muiden taiteilijoiden kotikaupungeissa on usein cenotafeja, jotka kunnioittavat näitä yksilöitä.
Ryhmäsenotafi kunnioittaa yleensä kollektiivisia kuolleita, jotka liittyvät sotaan tai luonnonkatastrofiin, vaikka he voivat myös muistaa ihmisiä, jotka liittyvät heidän kuolemansa tai tekojensa tapaan, kuten kuolleita lapsia, rattijuoppojen uhreja tai elinluovuttajia. Ryhmä cenotafit ovat usein muistomeremonioiden ja kuolleiden kunniaksi tarkoitettujen tapahtumien kohteita, ja ne voidaan koristaa seppeleillä ja muilla vierailijoiden tarjouksilla.
Sentaatin lisäksi, että se sijaitsee julkisella paikalla tai hautausmaalla, se voi sijaita myös yksityiskodissa. Jotkut perheet mieluummin kunnioittavat kuolleitaan kotona eri syistä, ja he voivat asentaa kenotafin puutarhan alueelle, joka on omistettu mietiskelylle.