Centaurium on 30 kukkivien yksivuotisten, kaksivuotisten ja lyhytaikaisten monivuotisten sukujen sukua Gentian-perhekasveissa, joita esiintyy pääasiassa trooppisessa, subtrooppisessa ja lauhkeassa ilmastossa Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa. Kaksi lajia uhkaa maailmanlaajuinen sukupuutto. Tämän lajin kasveja käytetään usein kivikkopuutarhoissa tai kukkapenkeissä. Perinteisessä lääketieteessä Centauriumia on käytetty satoja vuosia maha- ja ihosairauksien hoitoon.
Centaurium erythraea, Centaurium minus ja Centaurium umbellatum tunnetaan nimellä tavallinen centaury tai eurooppalainen centaury. Nämä lajit ovat kotoisin Euroopasta, Pohjois -Afrikasta ja Länsi -Aasiasta, ja ne on naturalisoitu Pohjois -Amerikassa ja osissa Itä -Australiaa. Niitä voi kasvaa aavikoilla, vuorilla, niityillä, rannikolla tai tien varrella.
Centaurium namophilum eli kevättä rakastava centaury kasvaa Kaliforniassa ja Nevadassa Yhdysvalloissa. Centaurium sebaeoides, joka tunnetaan nimellä awiwi, kasvaa Havaijilla. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on luokitellut tämän lajin kriittisesti uhanalaiseksi. Tämä tarkoittaa, että luonnossa on jäljellä alle 1,000 yksittäistä kasveja.
Nämä kasvit kasvavat tyypillisesti 6-18 tuumaa (15.24-45 cm) korkeiksi. Kesäkuusta syyskuuhun ne tuottavat viiden petaleisen kukinnan klustereita vaaleanpunaisesta punertavan violettiin. Kukat ovat noin 0.5 mm leveitä, ja tummanvihreät lehdet ovat pitkänomaisia ja teräviä kärkiä. Centaurium -lajeja käytetään usein kivikkopuutarhoissa ja reunoina puutarhan sängyissä. Kylmässä ilmastossa siemenet voidaan kylvää varhain keväällä; kohtuullisessa ilmastossa siemenet voidaan kylvää loppukesällä tai alkusyksyllä.
Tämän suvun lajit kasvavat hyvin Yhdysvaltain maatalousministeriön kestävyysvyöhykkeillä neljästä yhdeksään ja sietävät jopa -30 ° Fahrenheit (-3.8 ° C) lämpötiloja. Ne viihtyvät auringossa tai osittain varjossa ja suosivat maaperää, jonka pH -taso on lievästi hapan tai lievästi emäksinen. Kasvit vaativat säännöllistä kastelua, mutta niitä ei saa kastella liikaa.
Perinteisesti eurooppalaista centaurya on käytetty ruoansulatus- tai iho -ongelmien hoitoon. Kun se otetaan teena, se stimuloi sylkirauhasia ja edistää ruoansulatusta. Ihmiset juovat usein teetä rauhoittamaan närästystä tai koliikkia, vaikka vahva tee voi aiheuttaa oksentelua. Tästä Centaurium -lajista valmistetaan myös kosteusemulsio, jonka säännöllisen käytön sanotaan häivyttävän pisamia ja ikääntyneitä pisteitä iholla.