Jos koskaan olisi kasvi, jolla oli identiteettikriisi, se olisi Agave americana. Tämä kasvi, joka tunnetaan yleisesti lempinimellä “vuosisadan kasvi”, tunnetaan myös amerikkalaisen aloen virheellisellä nimellä. Vuosisadan kasvit ovat kotoisin Meksikosta, mutta niitä käytetään koristekasvina kaikkialla maailmassa ja ne ovat naturalisoituneet ja kasvavat villinä monissa paikoissa. Tämä kasvi ei kuitenkaan elä vuosisadan ajan tai kestää 100 vuotta kukkimaan.
Vuosisadan kasvin lehdet leviävät keskiytimestä ja muistuttavat ruusuketta. Kasvi, joka todella kestää keskimäärin 15 vuotta kukintaan, ei näytä paljon, ennen kuin on aika kukkia. Suuri varsi, 15–40 jalkaa (4.572–12.192 metriä) korkea ja paksu kuin puunrunko, ampuu kasvin keskeltä ja tuottaa satoja valkoisia tai keltaisia kukkia. Kukinnat pysyvät kasveilla noin kuukauden ajan, ennen kuin varsi alkaa kuihtua ja kuolla, tappamalla loput kasveista sen kanssa.
Kotimaassaan Meksikossa varret leikataan, jotta aguamiel -nimistä makeaa mehua tai “hunajavettä” voidaan hakea. Tätä mehua käytetään sitten pulque -nimisen juoman valmistuksessa. Koska pulttia ei voida säilyttää ja makua voidaan muuttaa monilla eri tekijöillä hyvin nopeasti, sitä pidetään alueellisena erikoisuutena. Pulquea käytetään kuitenkin myös mezcal -nimisen alkoholijuoman valmistuksessa. Vaikka Agave americana on peräisin samasta perheestä kuin tequilaa tuottava kasvi, tätä viinaa ei tuota mikään vuosisadan kasvin tuote tai sivutuote.
Useimmat lajit tuottavat maanalaisia versoja, joista ne tuottavat useita muita kasveja. Nämä versot itävät melkein aina ja kasvavat kypsyyteen ja toistavat sitten elinkaaren. Kasvitieteilijät ovat myös keksineet hybridejä tehdäkseen useita erilaisia kasvilajikkeita, jotka näyttävät ja käyttäytyvät eri tavalla, mutta olennainen elinkaari pysyy samana.
Viime aikoina vuosisadan kasvi on tullut tiedotusvälineiden tietoon agaavisiirapin takia, jota joskus kutsutaan agave -nektariksi. Sitä markkinoidaan terveellisenä sokerin korvikkeena. Muita laitoksen osia, mukaan lukien kuituiset lehdet ja varret, käytetään köyden ja vaatteiden valmistuksessa, vaikka nämä käyttötavat ovat harvinaistuneet synteettisten vaihtoehtojen tullessa saataville. Vuosisadan kasvin lehtiä voidaan myös leipoa ruokalähteenä, vaikka monet kokeilleet pitävät sitä hankittuna mauna.