Aivot, joka latinaksi tarkoittaa yksinkertaisesti “aivoja”, ovat ei-tekninen termi telencephalonille, joka on suurin osa ihmisen aivoja-tunnetaan myös nimellä aivopuoliskot. Se on viimeisin aivojen osa, joka kehittyy, ja se on sijoitettu aivojen evoluutionmukaisesti vanhempien osien, kuten aivorungon, päälle. Aivot ovat osa aivoja, joihin kuuluu telencephalon (eli aivo) ja diencephalon (thalamus ja hypotalamus). Muita alueita ovat pikkuaivo ja aivorunko.
Useimmat ihmiset kuvittelevat kuvan aivoista, kun he kuulevat sanan aivot. Ihmisillä tämä alue on niin suuri, että se hallitsee suurinta osaa aivojen tilavuudesta. Aivot on jaettu neljään osaan – limbinen systeemi, basaaliset ganglionit, hajulamppu ja aivokuori. Suurin osa neurologisista koneista, jotka toteuttavat aistitoimintojamme ja monimutkaisia oppittuja käyttäytymistapojamme, löytyy näiltä alueilta.
Aivojen tunnetuin osa on aivokuori eli aivojen pinta. Sen tyypillinen taitettu pinta tuli evoluutiotaktiikaksi puristaa mahdollisimman monta neuronia mahdollisimman pieneen tilaan. Aivokuori on jaettu neljään lohkoon: parietaalinen, ajallinen, niskakyhmy ja etulohko. Näiden lohkojen joukosta löytyvät aivot, jotka vastaavat näön käsittelystä, liikkeen suorittamisesta, aistitietojen lujittamisesta, abstraktista ajattelusta ja monista muista tärkeistä toiminnoista.
Toinen aivojen alue on hajulamppu. Tämä aivojen filogeenisesti vanha osa käsittelee hajuinformaatiota ja kemiallisia signaaleja, kuten feromoneja. Perusganglionit ovat aivojen osia, jotka sijaitsevat syvällä keskuspuoliskolla ja jotka koostuvat niin sanotusta “valkoisesta aineesta”, toisin kuin aivojen pinnalla oleva taitettu “harmaa aine”. Perusganglionit ovat ytimiä tai sähköisten signaalien siirtopisteitä, jotka liittyvät moottori- ja oppimistoimintoihin.
Limbinen systeemi on toinen osa aivoja ja liittyy tunteisiin. Usein keskusteltuja limbisen järjestelmän osia ovat muistille välttämätön hippokampus ja amygdala, joka välittää tunteita, kuten pelkoa ja ahdistusta. Yksinkertaisesti sanottuna voit ajatella aivoa koko aivona lukuun ottamatta pikkuaivoa ja aivorunkoa.