Sertifioitu palkkahallinnon ammattilainen on henkilöstöasiantuntija, joka laskee, hallinnoi ja jakaa työntekijöiden palkat. Palkansaajien avulla hän varmistaa, että henkilökunta saa ajallaan täsmällisen korvauksen. Lisäksi palkanlaskenta on yleensä vastuussa etuuspakettien ja eläkerahastojen hallinnoinnista. Sertifioidun palkkahallinnon ammattilaisen arvon ansaitseminen edellyttää American Payroll Associationin (APA) asettamien kelpoisuusvaatimusten täyttämistä ja laajan kokeen läpäisemistä. APA sertifioi ehdokkaat maailmanlaajuisesti. Sertifioinnin säilyttämiseksi henkilön on suoritettava tietty määrä täydennyskoulutuskursseja viiden vuoden välein.
APA tarjoaa sertifiointikokeita palkanlaskijoille, jotka täyttävät yhden kolmesta kriteeristandardista. Ensimmäinen vaihtoehto edellyttää, että henkilöllä on vähintään kolmen vuoden todennettavissa oleva työkokemus palkanlaskennasta ja kirjanpidosta. Toisten kriteerien täyttämiseksi henkilöllä on oltava kahden vuoden kokemus ja osallistuttava neljään APA: n hyväksymään kahden tai kolmen päivän seminaariin. Ihmiset, jotka ovat suorittaneet 18 kuukautta työtä, lähtötason perustason palkkatodistuksen kokeet ja kolme seminaariluokkaa, täyttävät kriteerit kolme. Korkeakoulun kurssityöt kirjanpidosta ja palkkahallinnosta voidaan yleensä korvata seminaarivaatimuksilla kriteereissä kaksi ja kolme.
Kun edellytykset on täytetty, henkilö voi hakea sertifioitua palkanlaskentatutkimusta. APA-sidoksiset testauskeskukset ympäri maailmaa tarjoavat tenttipäiviä ympäri vuoden. Tietokonepohjainen, monivalintakokeessa on 190 kysymystä ja se kestää noin neljä tuntia. Kysymykset keskittyvät moniin erilaisiin tärkeisiin seikkoihin, kuten palkanlaskenta, verotaulukot, etuuksien hallinta, kirjanpito ja raportointi. Pisteet ovat yleensä saatavilla heti testin suorittamisen jälkeen, ja virallinen todistus postitetaan noin kuukauden kuluessa.
Sertifioidusta palkkahallinnon ammattilaiseksi tulemisesta voi olla paljon hyötyä palkkahallinnon päällikön työpaikkojen saamisessa pienyrityksille ja suurille yrityksille. Useimmat työnantajat arvostavat arvonimeä suuresti, ja he voivat olla varmoja, että heidän työntekijöillään on laaja tietämys tehtävistä. Sertifioidut palkkahallinnon ammattilaiset voivat virtaviivaistaa ja päivittää palkkajärjestelmiä, ottaa käyttöön tehokkaampia henkilöstömenettelyjä ja helpottaa selkeää viestintää työntekijöiden ja esimiesten välillä. Lisäksi ne varmistavat, että yritykset noudattavat kaikkia oikeudellisia ohjeita, jotka koskevat korvauksia, etuja ja veronpidätyksiä.
Kokeneella, menestyneellä sertifioidulla palkkahallinnon ammattilaisella on yleensä monia mahdollisuuksia uralla etenemiseen. Ajan myötä hänestä voi tulla toimistovastaava tai henkilöstöpäällikkö. Palkanlaskennan ammattilaisella voi jopa olla mahdollisuus hankkia ylimmän kirjanpidon johtotehtävä jatko -opinnoilla ja useiden vuosien kokemuksella.