Kanavabassi on keskikokoinen kala, joka asuu Atlantin valtamerellä, yleensä suhteellisen lähellä Yhdysvaltojen rannikkoa. Se tunnetaan tieteellisesti nimellä Sciaenops ocellatus, ja se on suvun ainoa laji. Tämäntyyppinen kala voi elää 60 vuotta ja painaa noin 100 kg (45 kg) vanhuudessaan. Nuoremmat kalat – noin kolme vuotta vanhat – painavat yleensä noin 6–8 kg. Nämä kalat ovat pohjasyöttäjiä, mikä tarkoittaa, että ne löytävät ruokaa elävän vesimuodostuman pohjasta tai sen läheltä.
Kanavan basso ei vaihtele paljon ulkonäöltään. Heillä on yleensä ruosteenväriset asteikot selässä ja sivuilla, mikä ansaitsi heille yleiset nimet punaiset rummut ja punasimput. Varma tapa tunnistaa tämä basso on kuitenkin hännän musta piste. Lähes kaikilla kanavabasoilla on vähintään yksi selkeä musta piste pyrstön päässä, jonka uskotaan pettävän saalistajat ajattelemaan, että se on heidän päänsä eikä häntänsä. Joskus kaloilla on useita täpliä, mutta on erittäin harvinaista, että tällä bassoilla ei ole täpliä ollenkaan.
Liikakalastuksen vuoksi sekä virkistys- että kaupallisiin tarkoituksiin kanavabasson populaatio väheni huomattavasti 1970-luvulla. Yhdysvallat, maa, jossa basso on yleensä lähimpänä, asetti rajoituksia, jotta kalakanta voisi saavuttaa terveemmän tason. Nämä rajoitukset kielsivät kaupallisia kalastajia keräämästä bassoa tietyillä maan alueilla. Siitä huolimatta kalat saatiin yleensä laillisesti pyydettyä virkistyskalastuksessa.
Kanavabasson maku ja rakenne vaihtelevat kalan iän ja koon mukaan. Noin 10 kg painavilla kaloilla on yleensä kohtalainen maku ja hiutaleinen rakenne, joka on samanlainen kuin yleisemmin pyydetyillä kaloilla, kuten monnilla. Jos kala painaa yli 4.5 kiloa, sitä on vaikea puhdistaa, mutta se yleensä menettää hilseilynsä saadakseen kiinteämmän rakenteen.
Vaikka näillä kaloilla ei ole lähisukulaisia, mustaa rumpua voidaan pitää kanavabasson serkkuna. Yleensä mustan rummun ulkonäkö voi olla hyvin samanlainen kuin kanavan basso. Näillä kaloilla on mustat suomut selässä ja sivuilla pikemminkin kuin punaisesta ruosteeseen. Musta rumpu painaa myös enemmän verrattuna samanikäiseen kanavabassoon. Eroistaan huolimatta molempia kalalajeja esiintyy yleensä lähellä, ne voivat risteytyä ja niillä on yleensä sama maku kypsennettäessä.