Chapbook on halvalla valmistettu ohut kirjas. Se on saanut nimensä chapmenista tai pedlareista, jotka myivät näitä kirjasia jo 16 -luvulla. Chapbookit ovat kooltaan pieniä ja mahtuvat usein taskuihin. Chapbook on kattava termi, koska kirjasen materiaali voi olla mitä tahansa uskonnollisista traktaateista lastentaruihin. Jotkut oppikirjat voivat sisältää poliittista proosaa, kun taas toiset pitävät runoutta.
Perus 16 -sivuinen oppikirja voidaan tehdä ottamalla kahdeksan arkkia vakiokokoista paperia, taittamalla ne pituussuunnassa ja asettamalla niitit keskitaitokseen. Voit kaksinkertaistaa sivumäärän, jotta saat 32 sivua, eniten kuin useimmat oppikirjat. Jotkut kirjaset voivat olla jopa 64 sivun paksuisia, mutta tämä on harvinaista oppikirjoille.
19 -luvun jälkeen chapbookit korvattiin enimmäkseen halpojen sanomalehtien ilmestymisellä. Sitä ennen ne olivat kuitenkin erittäin suosittuja. Perheet lukivat ne ääneen kodeissaan, samoin kuin alehousien suojelijat. Monet ihmiset, joilla ei ollut pääsyä kirjastoihin, ostivat niitä, etenkin maaseudulla. Koska ylimääräinen paperi pelotti, lukukirjoja käytettiin lukemisen jälkeen usein leivontaan ja muihin kotitalouskäyttöön, kuten wc -paperiin.
Chapmen kävi ovelta ovelle myymässä vihkoja ja myi niitä myös messuilla ja muissa julkisissa tapahtumissa. Yleensä he saivat jokaisen oppikirjan kustantajalta luottoon ja menivät sitten takaisin maksamaan jokaisen myymänsä kappaleen painamisesta. Varhaista chapbookia ei tuotettu vain Britanniassa, vaan myös Yhdysvalloissa ja joillakin Etelä -Amerikan osilla.
Nykyään chapbook liittyy enimmäkseen runouteen ja se voidaan julkaista edullisesti itse. Jotkut ihmiset julkaisevat reseptejä myös tällä tavalla. Keittokirjan kannet modernissa chapbook -muodossa ovat usein laminoituja. Nykypäivän tietokoneohjelmistot helpottavat lukukirjojen tuottamista. Chapbook-kirjoittajat-kustantajat myyvät toisinaan kirjojaan muutamalla dollarilla kukin verkkosivuillaan, runokokouksissa tai ehkä jopa riippumattomassa kirjakaupassa.