Char siu on sekä paahdetun aasialaisen sianlihan nimi että kastike, jota käytetään lautasen lihan marinoimiseen ennen sen paahtamista. Aasian yhteisöissä liha ripustetaan usein kauppojen ja ravintoloiden etuikkunaan, ja se voidaan helposti tunnistaa lihan pinnan kirkkaan punaisesta väristä. Tämä väri voidaan saavuttaa joko elintarvikevärillä tai punaisella pavulla. Marinadi tai char siu -kastike valmistetaan yleensä tummasta soijakastikkeesta, hoisin-kastikkeesta, viiden maustejauheesta ja riisiviinistä, mutta myös muita mausteita, kuten tähtianista, ruskeaa sokeria ja fermentoitua papukastiketta, voidaan lisätä. Liha voidaan tarjoilla sellaisenaan viipaloituun pääruokaan tai silputtua tai hienonnettua ja käyttää muihin ruokiin.
Nimi “char siu” tarkoittaa “haarukalla paahdettua”, joka viittaa alkuperäiseen kypsennysmenetelmään. Marinoinnin jälkeen liha asetetaan perinteisesti pitkälle kypsennyshaarukalle ja paahdetaan avotulella, jolloin liekit karamellisoivat marinadista jääneet sokerit. Tätä menetelmää käytetään harvoin hyvin perinteisten tai huippuluokan ravintoloiden ulkopuolella. Sen sijaan lihaa kypsennetään yleisemmin joko riippuvana pystysuorassa korkeassa uunissa tai yksinkertaisesti paahdettuna. Sianliha viimeistellään toisinaan grillillä tummemman värin ja rapean ulkokuoren aikaansaamiseksi.
Char siun valmistus alkaa marinadin kokoamisesta, joka antaa suurimman osan mausta sianlihalle. Marinadi on valmistettu hoisin-kastikkeen, tumman soijakastikkeen, vaalean soijakastikkeen, viiden maustejauheen, riisiviinin ja yleensä rakeisen tai ruskean sokerin pohjasta. Muita ainesosia voivat olla pilkotut vihreät sipulit, tähtianis, inkivääri, valkosipuli ja seesamiöljy. Sianlihan erottuva punainen väri voidaan saada lisäämällä marinaadiin joko punaista elintarvikeväriä tai punaista paputahnaa, vaikka nämä ainesosat tai väriaine eivät ole välttämättömiä. Lihaa marinoidaan seoksessa yön yli.
Kun sianliha on marinoitu, se paahdetaan uunissa tai grillissä, kunnes se on valmis. Kypsennyksen viimeisinä hetkinä hunajaa tai mallasokeria harjataan pinnan päälle, jolloin liha saa kiiltävän kiillon. Se voidaan tarjoilla paahdettuna vihannesten kanssa tai leikata muihin ruokiin. Suosittu käyttö on täytteenä höyrytetyissä pulloissa, joita kutsutaan char siu bao.
Itse char siu -kastiketta voidaan käyttää myös yksinään, sianlihasta riippumatta. Sitä voidaan käyttää muun lihan tai siipikarjan, kuten ankan, hoitoon. Sitä tarjoillaan myös riisin ja vihannesten päällä, ja se antaa vahvan maun ja värin muuten kasvisruoalle.