Charades on suosittu arvauspeli, jota usein pelataan juhlissa tai muissa sosiaalisissa tapahtumissa. Vähintään kahden pelaajan joukkueet valitsevat yhden joukkueen jäsenen pantomiimin tuntemattoman mutta tutun lainauksen, tittelin, nimen tai muun lyhyen lauseen. Muiden tiimin jäsenten on ilmoitettava oikea lause kokonaisuudessaan tietyn ajan kuluessa voittaakseen pisteen. Vastapuolen joukkueen on sitten tehtävä sama voittaakseen oman pisteensä. Joukkue, jolla on eniten pisteitä usean kierroksen jälkeen, julistetaan voittajaksi. Charadesin päädirektiivi ei ole antaa ääntä suorittaessaan vihjeitä kyseisestä lauseesta.
Charades -pelissä on useita sääntöjä reilun pelin varmistamiseksi. Esiintyjät eivät voi antaa mitään kuultavia vihjeitä, kuten sireenin ääni tai koiran haukkuminen. Viralliset viittomakieliset oikeinkirjoitukset tai todellisten kirjainten pantomiming ovat myös sääntöjen vastaisia.
Esittäjän auttamiseksi Charades -kierroksen aikana on useita erilaisia eleitä, joita voidaan käyttää laillisesti. Vihjeen erityinen luokka voidaan osoittaa kirjallisuutta avaavalla kämmenliikkeellä, elokuvien käden liikkeellä liikkeellä tai neliön piirtämisellä esimerkiksi television osoittamiseksi. Kun luokka on määritetty, Charades -esiintyjä voi antaa tarkempia vihjeitä tiiminsä jäsenille.
Yleensä esiintyjä antaa ilmauksen sanojen kokonaismäärän näyttämällä vastaavan määrän sormia. Esimerkiksi vihje, kuten “Tuulen viemää”, saisi neljän sormen näytön. Seuraava ele voi paljastaa, mitkä sanoista esiintyjä esiintyy ensin. Tyypillisesti tämä on erottuva tai helposti toimiva sana. Skenaariossa esiintyjä saattaa ilmaista neljännen sanan, tuuli, ja toimia ikään kuin hän kävelisi voimakasta tuulta vastaan. Tiimin jäsen voi onnistuneesti huutaa sanan “tuuli”, ja toiset voivat räjäyttää sanalle päättyvät elokuvanimikkeet.
Seuraava ele Charadesissa voi olla muuttaa verbin aikamuotoa vastaamaan vihjettä. Skenaariossa esiintyjä saattaa saada ryhmän jäsenen arvaamaan ensimmäisen sanan “mene”, mutta jännitys olisi väärä. Mennyt aika voidaan laillisesti osoittaa pitämällä molempia käsiä ja pyyhkäisemällä kämmenet taaksepäin samanaikaisesti ikään kuin heiluttaen lentokoneessa tai autossa. Tiimin jäsen voi vastata sanomalla “Poissa”, “mene” menneessä ajassa. Joukkue voi ehkä arvata ”Tuulen viemän” tässä vaiheessa, tai he tarvitsevat toisen vihjeen suoritettavaksi.
Pienet sanat, kuten a ja, tai, voidaan laillisesti ilmaista näyttämällä lähes puristettu peukalo ja etusormi. Skenaariossa esiintyjä näyttäisi ensin kolme sormea kolmannen sanan määrittämiseksi ja osoittaisi sitten pienen sanan puristetulla peukalolla ja etusormella. Tiimin jäsenet voivat käydä läpi luettelon tavallisista pienistä sanoista, kunnes sana “the” julistetaan. Sana “kanssa” voidaan ilmoittaa pienenä sanana tai se voidaan esittää kahden merkin välisenä suhteena, mikä osoittaa, että yksi on toisen kanssa.
Monimutkaisemmilla lauseilla yksittäiset sanat on ehkä jaettava tavuihin. Tämä voidaan osoittaa laillisesti siten, että esiintyjä asettaa sopivan määrän sormia kyynärvarrelleen osoittamaan suoritettavan tavun. Esimerkiksi perimisen kaltainen sana voitaisiin esittää osoittamalla toinen tavu ja osoittamaan omat hiuksesi. Ensimmäinen tavu voitaisiin suorittaa kädenä, joka menee “sisään” toisessa kädessä. Tiimin jäsenet voivat kuulostaa “sisään”, “hiuksille” ja “se” arvatakseen periä.
Charadesissa on muitakin yleisiä eleitä, kuten käsien venytys sanan pidemmän muodon osoittamiseksi tai vieritysliike, joka osoittaa läheisesti liittyvän sanan ryhmän jäsenen ensimmäiselle arvaukselle. Jos arvaaja sanoo esimerkiksi “tuulta”, esiintyjä voi pyörittää käsiään ohjatakseen arvaajaa kohti haluttua synonyymiä “tuuli”, esiintyjät voivat myös ilmaista tarkkoja arvauksia napauttamalla nenäänsä ja osoittamalla oikeaa arvaajaa, ja rohkaista muut tiimin jäsenet yhdistävät irrotetut sanat yhteen oikean lauseen muodostamiseksi.
Charades voi olla erittäin hyvä harjoitus ei-sanallisissa kommunikaatiotaidoissa ja tiiminrakennuksessa. Johtolankojen tekijöiden on pidättäydyttävä pelaamasta todellista Charades -peliä, mutta he voivat silti olla ajanottajia, maalintekijöitä, isäntiä ja tuomaria. Charadesin todellinen jännitys on usein head-to-head-kilpailussa ja ajastimen lisäpaineessa rajoittaa esityksiä. Jotkut sanat voivat osoittautua äärimmäisen vaikeiksi pantomiimille, mikä vain lisää jännitystä ajan kuluessa.