Chattel on rahoitusmaailmassa käytetty termi, joka viittaa henkilökohtaiseen omaisuuteen, jota voidaan siirtää; sitä kutsutaan myös irtaimeksi omaisuudeksi. Joitakin esimerkkejä asunnoista ovat korut, autot ja huonekalut. Asunnon vastakohta on kiinteä omaisuus, kuten kiinteistö ja rakennukset, vaikka joissakin olosuhteissa rakennuksia voidaan tietysti siirtää. Jotkut ihmiset kutsuvat pelkästään omaisuutta “henkilökohtaiseksi omaisuudeksi” ja erottavat sen kiinteistöistä kuten termillä “kiinteä omaisuus”.
Sana on johdettu keski -englantilaisesta chatelista, joka tarkoittaa “irtainta omaisuutta”. Se liittyy vanhaan ranskalaiseen chateliin, joka tarkoittaa “karjaa”, viittausta yhteen kaikkien aikojen kuuluisimmista esimerkkeistä irtaimesta. Ihmisillä on ollut omaisuutta tuhansien vuosien ajan; irtaimen omaisuuden luultavasti esittely varhaislapsuuden omaisuuden käsitteelle, kun ihmiset oppivat tekemään ja käyttämään asioita ja siten antamaan niille arvoa.
Tällä termillä on toinen, synkempi merkitys, joka on peräisin vuodelta 1649. 1600 -luvulla abolitionistit alkoivat kutsua orjia chatteliksi korostaen sitä, että orjia pidettiin henkilökohtaisena omaisuutena eikä ihmisenä. Vaikka orjaomistajat vastustivat termin käyttöä, se oli erittäin osuva ja myös oikea: elottoman jutun tavoin hallitus voisi ottaa orjat kiinni ja myydä ne esimerkiksi velan takaisinmaksua varten. Saatat silti kohdata termejä, kuten “ihmisen juttua”, orjuuden vastaisten järjestöjen kirjallisuudessa.
Taloudellisesti omaisuutta tarkastellaan eri tavalla kuin kiinteää omaisuutta. Pääsääntöisesti omaisuuden arvo laskee nopeasti, koska sitä kutsutaan poistoprosessiksi. Jokainen, joka on ostanut uuden auton, on todennäköisesti tietoinen tästä ilmiöstä. Tyypillisesti arvon laskua ei voida pysäyttää parantamalla omaisuutta, toisin kuin kiinteistöjä, joita voidaan jatkuvasti tehdä arvokkaammiksi parannusten ja kunnostustöiden avulla. Tämän ongelman vuoksi asuntokohteita kohdellaan eri tavoin kuin kiinteistöjä taloudellisissa arvioinneissa, kuten niitä, jotka määrittävät, kuinka paljon rahaa joku on velkaa verossa.
Saatat yllättyä asuntosi arvosta. Vaikka yksittäinen irtaimen omaisuuden osa ei ehkä olekaan niin arvokas, on helppo pakata kotiin huomattava määrä omaisuutta. Koska tällaisten tavaroiden vaihtaminen voi olla kallista ja stressaavaa, jotkut ihmiset haluavat saada vakuutuksen suojellakseen irtainta omaisuuttaan varkauksilta ja tulipaloilta, varmistaen, että heidän irtaimistonsa on suojattu kiinteistönsä kanssa ja että ne korvaavat nopeasti esimerkiksi autot ja tietokoneet jotka voivat olla välttämättömiä työntekoon.