Chayote on trooppinen viiniköynnös, joka tuottaa hedelmiä, joita käsitellään enemmän kuin vihanneksia kuin todellisia hedelmiä. Hedelmät tunnetaan myös nimellä chayote, tai niitä voidaan kutsua christophine, choko, meksikolainen squash tai kasvis päärynöiksi, riippuen alueesta. Lisäksi chayote -juuren mukulaosa on syötävä.
Kurpitsaperheen jäsen, chayote on erittäin suosittu Latinalaisessa Amerikassa ja osassa Yhdysvaltoja, ja se tulee esiin myös joissakin aasialaisissa ja eurooppalaisissa ruuissa. Hyvin varustetuissa ruokakaupoissa tai latinalaisamerikkalaisilla markkinoilla on yleensä varastossa chayote, vaikka se voi joskus olla kallista.
Hedelmässä on kaksi peruslajiketta, joista toinen muistuttaa pinnallisesti päärynää, klassisella päärynänmuotoisella ja sileän vihertävän valkoiselle iholle. Toinen lajike on peitetty pehmeillä piikillä, vaikka se säilyttää päärynän muodon. Molemmissa versioissa on suuri syötävä siemen, jolla on heikosti pähkinäinen maku rapean valkoisen lihan keskellä. Chayoten liha on yleensä suhteellisen pehmeää, ja monet kokit maustavat sitä laajasti käyttämällä chayotea tyhjänä kankaana mausteeksi.
Chayote kotiutettiin ensimmäisen kerran Meksikossa, jossa hedelmiä käytetään sekä raakana että kypsennettynä. Kypsennettynä chayotea käsitellään yleensä kuin kesäkurpitsaa, ja se keitetään yleensä kevyesti rapean maun säilyttämiseksi. Raaka chayote voidaan lisätä salaatteihin tai salsasiin, ja sitä marinoidaan usein sitruuna- tai limemehulla. Se voidaan myös syödä suoraan, vaikka mieto maku tekee siitä epäilyttävän yrityksen. Olipa raaka tai keitetty, chayote on hyvä aminohappojen ja C -vitamiinin lähde.
Kasvin mukulat syödään kuten perunat ja muut juurikasvit. Lisäksi versot ja lehdet voidaan syödä, ja niitä käytetään usein salaateissa ja perunoissa, erityisesti Aasiassa. Kuten muut kurpitsaperheen jäsenet, kuten kurkut, melonit ja squash, chayote voi saada melko rönsyilevän, ja se tulisi istuttaa vain, jos puutarhassa on paljon tilaa. Juuret ovat myös erittäin alttiita lahoamiselle, etenkin säiliöissä, ja kasvi on yleensä herkkä kasvamaan.
Sana chayotelle on espanja, joka on lainattu Nahautlin sanasta chayotli. Chayote oli yksi monista elintarvikkeista, jotka Eurooppaan esittivät varhaiset tutkijat, jotka toivat takaisin laajan valikoiman kasvitieteellisiä näytteitä. Valloituksen aika levitti myös kasvin Meksikosta etelään, mikä lopulta aiheutti sen integroitumisen monien muiden Latinalaisen Amerikan maiden keittiöön.