Chelones ovat kukkivia perennoja, jotka ovat kotoisin Pohjois -Amerikan itäosista; ne ovat tunnettuja kestävistä nurmikasveistaan. Kukkiensa ainutlaatuisen muodon vuoksi niitä kutsutaan usein kilpikonnien päiksi. Ne kukkivat tyypillisesti valkoisen, vaaleanpunaisen tai violetin sävyissä loppukesän tai alkusyksyn aikana.
Nimi “chelone” on johdettu kreikan sanasta kilpikonna. Se syntyi oletettavasti siksi, että chelone -kukat muistuttavat pieniä kilpikonnapäitä. Kreikkalaisessa mytologiassa nymfi Chelone pilkkasi Zeuksen ja Heran avioliittoa, ja sen seurauksena hänestä tuli kilpikonna.
Chelones kasvaa sekä luonnonkasveina että puutarhakasveina. He suosivat alueita, joissa on kosteaa maaperää, kuten suot, suot, purot ja metsät. Kun niitä viljellään puutarhassa, ne kukoistavat säännöllisellä kastelulla ja voidaan istuttaa joko aurinkoisille tai osittain varjostetuille alueille.
Kun istutetaan chelonea, puutarhurit asettavat taimet perinteisesti 18–24 senttimetrin (45–60 tuuman) väliin. Vaikka niiden tiedetään kasvavan jopa 60 tuumaa (150 senttimetriä), suurin osa cheloneista kasvaa 24–36 tuumaa (60–90 senttimetriä) korkeiksi. Yleensä chelone suosii maaperää, jossa on keskimäärin korkea happopitoisuus.
Chelone -siemenet voidaan helposti kerätä istutusta varten. Asiantuntijat neuvovat jättämään palot kasville, kun ne kuivuvat. Kun ne ovat kuivuneet riittävästi, palot voidaan halkaista ja siemenet poistaa.
Chelonin lehdet kasvavat vartta vastapäätä. Ne ovat kiiltäviä ja hieman rosoisia reunojen ympärillä. Jokainen lehti on yleensä pitkä ja kapea.
Chelone -kukkien on sanottu muistuttavan sekä snapdragoneja että kettueläimiä. Ne kasvavat tyypillisesti klustereissa, ja kukin kukinta voidaan verrata pieneen kilpikonnan päähän, jossa on hieman jaettu suu. Turtleheadin “alahuuli” on parta.
Chelone löytyy Pohjois -Amerikan itäosasta. Newfoundlandista Floridaan, Minnesotasta Mississippiin, chelonea voidaan kasvattaa sekä takapihan puutarhassa että havaita luonnonvaraisena kukkana tienvarsilla ja niityillä. Chelone -luonnonvaraisten kukkalajikkeiden uskotaan paenneen yksityisistä puutarhoista jossain vaiheessa aiemmin, mikä on johtanut kasvin leviämiseen luonnossa.
Jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot ovat kuitenkin tunnustaneet, että cheloneista on pulaa. Tämän seurauksena useat osavaltiot ovat leimanneet laitoksen uhanalaiseksi tai uhanalaiseksi. Esimerkiksi Arkansasissa ruusukilpikonnalajike on uhanalainen. Punainen kilpikonnapää on uhanalainen Kentuckyssa ja uhattu Marylandissa. Michigan luokittelee violetin kilpikonnan pään uhanalaiseksi.