Kiinalainen lääketiede ja filosofia tukeutuvat voimakkaasti käsitykseen chi, universaali energia, joka virtaa kehon läpi ja antaa sille voiman. Chin sanotaan tulevan kehoon, kun henkilö hengittää, kiertää kehon läpi ja poistuu uloshengityksen yhteydessä. Esteetön chi -virtaus auttaa terveyttä, onnea ja pitkäikäisyyttä, kun taas estetty chi -virtaus johtaa sairauksiin ja masennukseen. Chi kung, myös qigong, on tieteenala, jota käytetään chin viljelemiseen ihmiskehossa meditaation, liikkeen ja syvien hengitysharjoitusten avulla. Tällä käytännöllä on useita terveydellisiä etuja, lähinnä siksi, että se vähentää stressiä.
Suurin osa ihmisistä hengittää pinnallisesti rintaansa ja kurkkuaan, mikä rajoittaa hapen ja chin määrää jokaisen hengityksen yhteydessä. Chi kung opettaa kuitenkin oikean tavan hengittää palleaan vatsan laajentamiseksi. Tämä lisää hapen määrää jokaisen hengityksen yhteydessä. Yksi perustavanlaatuisista hengitysharjoituksista qigongissa on hengittää hitaasti nenän läpi neljä kertaa ja samalla koskettaa kieltä suun katolle; pidättäen hengitystäsi kaksi kertaa; ja uloshengitys suun kautta neljä kertaa. On olemassa muita menetelmiä, kuten hengitys vaihtoehtoisten sieraimien kautta, ja niiden tarkoituksena on lähettää enemmän happea aivoihin.
Hengitysmenetelmät eivät ole ainoa osa chi kung -harjoittelua; Liikkuvat meditaatiot auttavat myös chin viljelyssä. Itse asiassa chi kung -periaatteet sisältyvät kiinalaisiin taistelulajeihin, kuten taijiqianiin ja eri taistelulajien kouluihin. Liikkeiden koordinointi oikean hengityksen ja chi -virran kanssa lisää iskujen voimaa ja auttaa harjoittelijaa säilyttämään juurtuneen asennon. Taijin liikejärjestystä, joka tunnetaan myös nimellä 24-muotoinen Yang tai chi, pidetään liikuttavana meditaationa, koska se keskittyy hitaaseen liikkeeseen asentoihin; tämän tekemiseen tarvittava henkinen keskittyminen on eräänlainen meditaatio.
Toinen chi kungin käsite on meridiaanien olemassaolo. Verisuonten tavoin meridiaanit kuljettavat chiä koko kehossa alkaen keskipisteestä, dantianista. Tämä on painopiste, joka sijaitsee napan alapuolella. Chi siirtyy dantianista vartalon läpi ja raajoihin, jotka ovat yin tai tietoisen tahdonvoiman ohjaamia.
Qigongin harjoittamisesta on useita terveyshyötyjä. Se parantaa sydän- ja verisuonitautien ja hengityselinten suorituskykyä osittain suuremman hapen virtauksen vuoksi verenkiertoon. Syvähengitysharjoitukset myös vähentävät tai poistavat stressiä, koska se torjuu suoraan kehon luonnollista reaktiota stressiin: adrenaliinin lisääminen verenkiertoon, nopeampi syke ja nopeampi hengitys.