Chickasaw on alkuperäiskansojen kieli Muskogean-suvusta, johon kuuluu myös Choctaw, Koasati, Alabama, Creek, Apalachee ja Hitchiti-Mikasuki. Se liittyy läheisimmin Choctawiin, ja monet tämän kielen puhujat puhuvat tai ymmärtävät ainakin jotakin Choctawia, koska Choctawilla on suurempi määrä puhujia, ja kirkolliset palvelut alueella, jolla Chickasaw -puhujat asuvat, pidettiin vain Choctawissa tai englanniksi lähihistoria. Choctaw -kaiuttimet eivät suurelta osin ymmärrä Chickasawia. Koko 17- ja 18 -luvuilla se oli kuitenkin lingua franca monille heimoille, jotka asuivat Mississippi -joen varrella. Nykyään useimmat puhujat asuvat Chickasaw Nationissa Oklahomassa, jonne heimo muutettiin väkisin 1830 -luvulla, ja äidinkielenään puhuvia on alle 1,000, yli 50 -vuotiaita.
Chickasaw -äänet ovat enimmäkseen myös englanniksi, joten englannin puhujien on suhteellisen helppo oppia kielen perusteet, vaikka monet kieliopilliset piirteet ovat aivan erilaisia kuin eurooppalaiset. Chickasawilla on 16 konsonanttia, joista kaikki paitsi yksi on englanniksi, ja yhdeksän vokaalia. Vokaalit vastakkaiset pituuden ja nenän mukaan, joten niitä voidaan ajatella vain kolmen vokaalin sijasta yhdeksän, joista jokaisella on lyhyt, pitkä ja nenän muotoinen versio.
Chickasaw, kuten monet intialaiset kielet, on agglutinatiivinen, mikä tarkoittaa, että elementit, kuten aikamuoto, kirjainkoko ja pronominaalinen aihe ja kohde, ilmaistaan lauseen pääverbiin lisätyillä morfeemeilla eikä erillisillä sanoilla, kuten englanniksi. Näin ollen lause, joka voi viedä monta sanaa englanniksi, vaatii usein vain yhden sanan Chickasawissa. Esimerkiksi englanninkielinen lause “Me menemme naimisiin” tarkoittaa “Ilittihaalalla’chi”.
Kuten lähes kaikki alkuperäiskansojen kielet, Chickasaw oli ehdottomasti suullinen kieli ennen eurooppalaisten saapumista Amerikkaan, eikä siksi ole olemassa alkuperäistä kirjoitusjärjestelmää. Kielen kirjoittamiseen on käytetty vuosien varrella erilaisia järjestelmiä, joissa käytetään roomalaisia aakkosia – samoja englanninkielisiä aakkosia -, joten tekstien välillä on usein epäjohdonmukaisuuksia. Chickasaw -tekstejä ei kuitenkaan ole paljon, eikä yksikään niistä ole virallisesti julkaistu.
Chickasaw -kielen elvyttämistoimia on tehty 1970 -luvulta lähtien, mutta nuoremmat sukupolvet ovat siirtyneet enimmäkseen englantiin, eikä sitä ole opetettu äidinkieleksi moneen vuosikymmeneen. Chickasawin oppimiseen on kuitenkin saatavana monia kirjoja ja ohjelmia sekä laaja analyyttinen sanakirja, jonka ovat laatineet Pamela Munro ja Catherine Willmond ja julkaistu vuonna 1994.