Mikä on Chilen Flamingo?

Chileläinen flamingo eli Phoenicopterus chilensis vaihtelee luonnossa Argentiinasta Chileen Etelä -Amerikassa. Se asuu missä tahansa merenpinnasta vuoristoon, joka ulottuu 14,760 jalkaan (4,500 m). Nämä linnut kuuluvat suurimpiin flamingotyyppeihin. Chileläiset flamingot voivat elää jopa 50 vuotta luonnossa ja jopa 40 vuotta vankeudessa.

Phoenicopterus chilensiksen korkeus on 3.6-4.3 metriä. Chileläisen flamingon siipiväli voi olla 1.1–1.3 m. Nämä linnut voivat painaa 3.9–4.9 kiloa (1.2–1.5 kg).

Chileläisen flamingon höyhenet ovat suurelta osin vaaleanpunaisia. Siipien höyhenet vaihtelevat tyypillisesti tummemmasta vaaleanpunaisesta punaiseen ja sisältävät mustia höyheniä, jotka auttavat voimaan ja nostavat, kun nämä linnut lentävät. Näiden lintujen jalat ja nivelet ovat myös vaaleanpunaisia, vaikka niiden jalkojen väri vaihtelee keltaisesta keltaharmaaseen. Niiden alaspäin kaartuvat nokat alkavat vaaleanpunaisen valkoisina ja muuttuvat sitten mustiksi ennen ”puolivälissä” -merkkiä. Kypsymättömällä chileläisellä flamingolla on suurelta osin harmaa höyhenpeite.

Chilen flamingot ovat sosiaalisia lintuja. Ne elävät suurissa pesäkkeissä tai parvissa, joihin voi kuulua 1,000 tai enemmän lintuja. Näiden lintujen luonnollisia saalistajia on vähän ja niihin kuuluu lokkeja ja ihmisiä. Lokit syövät chileläisiä flamingomunia. Ihmiset syövät flamingomunia ja kieliä, käyttävät lintujen höyheniä ja metsästävät lintuja urheilun vuoksi. Ihmisillä on ylimääräinen vaikutus Chilen flamingoihin, koska ne vahingoittavat lintujen luontotyyppejä. Uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) liitteen II mukaan Chilen flamingoja pidetään lähes uhanalaisena lajina.

Kuten muutkin flamingotyypit, myös chileläiset flamingot ovat suodattimia ja heiluttavat nokkansa veden lähelle pintaa sen jälkeen, kun he ovat käyttäneet jalkojaan potkimaan mutaa löytääkseen ruokaa. Näiden lintujen nokkien latvoissa on rakoja, jotka imevät vettä. Heidän kielensä pakottavat tämän veden laskujen reunoilla olevien kammojen tai lamellien läpi, jotta ne saisivat ruokaa, kuten siemeniä, hyönteisten toukkia, matoja ja planktonia.

Chileläinen flamingo on seksuaalisesti kypsä, kun lintu saavuttaa noin kuusi vuotta. Naaras tuottaa tyypillisesti yhden munan, joka hautoo 26–31 päivää. Munien kuoriutumisen jälkeen poikaselle syötetään ainetta, jota kutsutaan ”satomaitoksi”. Viljelymaitoa kehitetään sekä uros- että naaraspuolisten lintujen ylemmässä ruoansulatuskanavassa. Sen lisäksi, että vanhemmat ruokkivat poikasen satomaitoa, muut flamingot voivat tarjota maitoa poikaselle.