Mikä on Chimaphila?

Chimaphila on suvun luokitus, joka on annettu viidelle Ericaceae -kasvilajille. Näitä kasveja kutsutaan usein talvikasveiksi tai ikivihreiksi. Toisin kuin useimmat pohjoisella pallonpuoliskolla kukoistavat kasvit, jotka lopulta menettävät lehtensä syksyn ja talven aikana, näillä kasveilla on edelleen selvästi vihreät lehdet ympäri vuoden. Itse asiassa suvun nimi Chimaphila tulee kreikan sanoista cheima, joka tarkoittaa talvea, ja philos, joka tarkoittaa rakastajaa.

Yksi tähän sukuun luokiteltu kasvi on Chimaphila umbellata. Yleisimmin prinssi mänty, tämä talvikasvi kasvi kasvaa kuivilla metsillä, yleensä suurten havupuiden alla. Se on pieni kasvi, joka kasvaa jopa 14 tuumaa (35 cm) korkeaksi. Prinssi -mäntyä esiintyy Yhdysvaltojen ja Kanadan lisäksi myös tietyillä alueilla Euroopassa ja Aasiassa, missä sen juuria käytetään kasviperäisenä lääkkeenä erilaisten sairauksien, kuten tuberkuloosin, hoitoon. Nykyään tätä ikivihreää käytetään aromiaineena tietyntyyppisille makeisille ja virvoitusjuomille.

Toinen tähän sukuun luokiteltu ikivihreä on Chimaphila maculata. Se saa yleisen nimensä, raidallinen talvivihreä, sen lehtien tunnusomaisista raidallisista merkinnöistä, jotka johtuvat lähes valkoisista suonista, jotka vastakkaiset lehtien tummanvihreää väriä vastaan. Aivan kuten prinssi mänty, raidallinen talvikasvi löytyy yleensä kuivista metsistä, joissa myös havupuut ja tammet kukoistavat. Ne kasvavat hieman pienempiä kuin prinssi mänty, yleensä korkeammat kuin 10 tuumaa (25 cm). Vuodesta 2010 lähtien raidallinen ikivihreä on uhanalainen erityisesti Ontariossa ja Quebecissä Kanadassa sekä Yhdysvaltojen koillisosissa.

Pienempi mutta samanlainen kasvilaji kuin Chimaphila maculata on Chimaphila japonica eli japanilainen talvikasvi. Kuten nimestä voi päätellä, tämä ikivihreä kasvi löytyy Japanista. Sen varret ovat vain 4 cm pitkiä. Japanilaisessa talvikasviksessa on leveät, lanssinmuotoiset lehdet, joiden pituus on noin 10 cm.

Vielä yksi tämän luokituksen alainen ikivihreä kasvi on Chimaphila menziesii. Tämä erityinen kukkiva kasvi löytyy enimmäkseen havumetsistä, jotka sijaitsevat 2,500–8,000 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella Pohjois -Amerikan länsiosassa. Se kukoistaa myös tietyissä Kanadan ja Meksikon osissa. Chimaphila menziesiiä kutsutaan usein pieneksi prinssi -mäntyksi, koska se muistuttaa läheisesti prinssi -mänty ikivihreää kasvia. Sen juuria käytetään yrttilääkkeenä joidenkin intialaisten heimojen verenkierron parantamiseksi.