Kiropodia on lääketieteen haara, joka käsittelee jalan ja nilkan olosuhteita. Kiropodiksi koulutetut lääkärit tunnetaan kiropodisteina, vaikka heitä kutsutaan joskus myös jalkaterapeutteiksi. Useimmat sairaudet, jotka vaikuttavat ihon, kynsien tai jalkojen ja nilkan mekaniikkaan, voidaan hoitaa kiropodistilla. Näitä ovat sisäänkasvanut varpaankynnet ja verrucas. Tilasta riippuen jalkaongelmien hoitoon liittyy usein ajankohtainen tai suun kautta annettava lääkitys sekä leikkaus tai biomekaaninen korjaus.
Kiropodisteja kutsutaan usein jalka -lääkäreiksi, vaikka he kykenevät myös hoitamaan alaraajojen sairauksia. Tämä johtuu voimakkaasta vaikutuksesta, joka jalan mekaniikalla voi olla muualla kehossa. Voidakseen tulla kiropodistiksi, henkilön on mentävä ja valmistuttava lääketieteellisestä oppilaitoksesta erikoistumalla jalkaolosuhteisiin. Kiropodia tunnetaan joskus nimellä podiatry maasta riippuen, ja termejä käytetään usein keskenään.
On olemassa useita ehtoja, jotka voivat vaikuttaa jalkoihin; Tämän seurauksena kiropodia vaatii harjoittajalta monenlaisia tietoja. Ihon ja kynsien ongelmat, kuten rakkulat tai sisäänkasvanut varpaankynnet, ovat yleisimpiä jalkavalituksia. Kiropodia käsittelee myös jalan biomekaanisia ongelmia, kuten ylipronaatiota eli tilaa, jossa nilkka ja jalka rullaavat sisäänpäin kävellessä. Verrucas, joka tunnetaan myös nimellä syyliä, on toinen yleinen häiriö, jota kiropodisti hoitaa.
Chiropody -hoito vaihtelee tilan mukaan. Jos potilaalla on esimerkiksi iho -ongelmia, lääkitys voi olla kaikki, mitä on määrätty. Jalkavammoihin ja biomekaanisiin ongelmiin voi kuitenkin tarvita ortoosia tai jopa leikkausta. Ortoosit ovat jalkineita, jotka auttavat korjaamaan jalkabiomekaniikan ongelmia tukemalla kaaria. Diabetesta sairastavat pitävät kiropodisteja usein ensisijaisina potilaina, koska tauti voi aiheuttaa heille suuremman riskin vakavista jalkakomplikaatioista.
Kiropodian hyödyt eivät rajoitu pelkästään jalkoihin suoraan vaikuttaviin olosuhteisiin. Jalkalääkäri voi hoitaa joitain alaraajojen tiloja. Jos esimerkiksi henkilö kärsii huonosta polven seurannasta sisäänpäin vierivien nilkkojen vuoksi, kiropodisti saattaa joutua tekemään räätälöityjä ortooseja ongelman korjaamiseksi. Urheilijoita kutsutaan usein myös kiropodiaan koulutetulle lääkärille jalkojen ja nilkan mekaniikan arvioimiseksi, koska varhainen korjaus voi vähentää tulevan vamman mahdollisuutta.