Chopper -vahvistin on järjestelmä, joka muuntaa tasavirtajärjestelmien kautta tulevat signaalit vaihtovirtaan tehostaakseen signaalin vahvistusta. Vaikka tasavirtajärjestelmän vahvistusta on mahdollista lisätä, nämä muutokset lisäävät usein signaalin kohinaa ja heikentävät signaalin vakautta. Todennäköisin paikka chopper-vahvistimen kohtaamiseen on huippuluokan elektroniset signaalilaitteet ja raskaat koneet, jotka tukeutuvat tarkasti ajoitettuihin liikkeisiin. Chopper -piirejä, osia, jotka muuttavat tavallisen vahvistimen hakkurivahvistimeksi, löytyy myös monista muista laitteista.
Chopper -piirit ovat menetelmä keskeyttää signaali tuhoamatta sitä; pohjimmiltaan ne katkaisevat signaalin. Useimmissa tapauksissa ihmiset manipuloivat hienonnettua signaalia muuttaakseen sen sellaiseksi, mitä se ei ollut ennen. Muunnos on yleensä mahdollista vain signaaleilla, joilla on erillinen alku- ja päätepiste, minkä vuoksi signaali hajotetaan.
Termi “hakkuripiiri” oli kattava nimi monille kytkimille ja piireille. Nimeä sovellettiin mihin tahansa piiriin, joka avusti signaalin siirtämisessä toiseen, perustelusta tai menetelmästä riippumatta. Tämän seurauksena termi ei suostunut suunnittelutarkoituksiin, koska se oli yksinkertaisesti liian epämääräinen. Yksi ainoista tapauksista, joissa chopperia käytetään edelleen alkuperäisessä muodossaan, on chopper -vahvistin.
Silppurivahvistimen tapauksessa syötetty tasavirtasignaali muunnetaan vaihtovirtaksi. Vaihtuvaa signaalia on helpompi käsitellä ja vahvistaa ilman vääristymiä. Kun tasavirtasignaalia vahvistetaan, mitä heikompi signaali, sitä suurempi kohina lisätään vahvistuksen aikana. Jos signaali on riittävän heikko, melu epävakauttaa sen kokonaan.
Tämän tyyppisiä vahvistimia on mahdollista löytää monenlaisista laitteista. Monet hienostuneet elektroniset mittauslaitteet käyttävät katkaisuvahvistinta. Nämä laitteet lukevat erittäin heikkoja signaaleja ympäristöstään, katkaisevat ne ja näyttävät tuloksen käyttäjän näytöllä. Mitatut signaalit voivat olla melkein mitä tahansa äänestä ja tärinästä ympäristötekijöihin.
Yksi yleisimmistä paikoista, joissa hakukonevahvistin löytyy, on hallin anturi. Nämä anturit mittaavat muutoksia magneettikentissä ja pyörimisnopeuksissa. Hall -antureiden muunnelmia on mahdollista löytää monentyyppisistä polttomoottoreista, autojen vaihteistoista ja teollisuuslaitteista. Nämä laitteet mittaavat ympäröivistä koneista tulevia signaaleja ja muuntavat nämä signaalit nopeustietoihin, pyörintään ja tehoon liittyviksi käyttäjätiedoiksi.