Mikä on Chukar?

Chukar on lihava riistalintu, joka on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta. Chukaria, jota kutsutaan myös punajalkaiseksi turskaksi, kuljetettiin Pohjois-Amerikkaan 1900-luvun alussa. Chukars asuu nyt Yhdysvaltojen länsiosassa ja Etelä -Kanadassa. Maanrehu, chukar ruokkii enimmäkseen siemeniä ja suosii kaltevia vuoria tai rinteitä, joissa on vähän kasvavaa kasvillisuutta. Jotkut chukaarit elävät tasaisilla, kuivilla aavikoilla ja mukauttavat värinsä ympäristöönsä. Chukarsin suosio kasvaa gourmet -lihalintuina.

Linnut kuuluvat fasaaniperheeseen ja muistuttavat viiriäisiä ja terttuja. Noin puolitoista kiloa (600 grammaa) painavat sekä uros- että naaraspuoliset aikuiset chukars ovat 13–15 cm (34–38 tuumaa) pitkiä. Naaras pesii maassa ja munii keskimäärin tusinan tai kaksikymmentä munaa, jotka kuoriutuvat noin kolmen viikon kuluttua. Kuoriutuessaan poikaset voivat jättää pesän ja rehun itselleen.

Chukar on yleensä harmaa ja kiiltävä, ja siinä on silmiinpistäviä mustavalkoisia merkintöjä. Yksi voimakkaimmista merkeistä on musta raita silmien päällä, joka johtaa kurkun V-muotoon. Linnun siivissä on tyypillisesti rohkeat mustavalkoiset raidat, kun taas jalat ja nokat ovat oranssinpunaisia. Jalkojen väri johtuu todennäköisesti termistä “punajalkainen peltopuu”. Kosteissa elinympäristöissä olevat chukaarit ovat yleensä ylhäältä tumman vihertävänruskeita ja alta rikkaita, kun taas kuivemmassa ilmastossa olevat harmaat ylhäältä ja kiiltävät alapuolelta-tämä värivaihtelu auttaa yleensä chukareita sulautumaan elinympäristöönsä.

Linnut pesivät maassa ja syövät pääasiassa rikkakasveja ja ruohon siemeniä sekä matalan kasvun silmukoita ja kukkia. Chukaarit syövät joskus myös hyönteisiä. He asuvat yleensä mieluummin kaltevassa maastossa, kuten juurella tai jyrkillä kallioisilla vuorenrinteillä. Linnut käyttävät kiviä ja pensaita suojaksi huonolta säältä ja saalistajilta sekä piilottamaan pesimäpaikkoja. Chukarsin kerrotaan olevan erittäin taitava veden löytämisessä, jopa matkustamassa kaivoksiin tai tunneleihin vain muutaman tipan verran.

Chukar ei ole uhanalainen laji. Sen lisäksi, että chukars kasvatetaan monissa ympäristöissä Lähi -idässä, Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa, niitä kasvatetaan kaupallisesti gourmet -elintarvikemarkkinoille. Chukarin lihan sanotaan muistuttavan maultaan ja rakenteeltaan viiriäistä.